เพรสตัน เกิดและเติบโตในเคาน์ตี Macon จอร์เจีย แม่ของเธอเป็นศิลปินและนักบำบัด พ่อเป็นวิศวกรทางเทคนิคภูมิศาสตร์ เธอเริ่มการแสดงในโรงละครชุมชนตั้งแต่ตอนอายุ 8 ขวบและเมื่ออายุ 12 ปี เธอก็เริ่มมีบริษัทโรงหนังหน้าบ้านกับเด็ก ๆ เพื่อนบ้าน[2] น้องชายของเธอก็เป็นนักแสดง John G. Preston ทั้งคู่จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายใน Macon จอร์เจีย

เพรสตันสำเรํจการศึกษาปริญญาตรี สาขาศิลปศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยแห่งเอวันส์วิลล์ รัฐอินดีแอนา ในปี 1990 แล้วตามด้วยปริญญาระดบที่สูงขึ้นจากสถาบันการแสดง Juilliard สาขาการละคร ใน Lincoln Center for the Performing Arts, นิวยอร์ก [3][4] (รุ่น 23: 1990-1994)[5]