แมรี-หลุยส์ ปาร์กเกอร์ เกิดในเมือง Fort Jackson, เซาท์แคลโรไรนา สหรัฐอเมริกา เป็นลูกคนเล็กของพี่น้องสี่คน, แม่ของเธอ แคโรไลน์ หลุยส์ (สกุลเดิม Morell) พ่อ จอห์น มอร์แกน ปาร์กเกอร์ เป็นผู้พิพากษาที่เคยทำงานในกองทัพบกสหรัฐ [1][2][3] บรรพรุษของเธอ เป็นคนสวีเดน (จากปู่ของแม่) อังกฤษ สก๊อต สก๊อต-ไอริช เยอรมัน และดัทช์[4] เนื่องจากการทำงานพ่อของเธอ ปาร์กเกอร์ก็ได้ใช้เวลาในวัยเด็กใน เทนเนสซี แล้ะเท็กซัส และในประเทศไทย เยอรมนี และฝรั่งเศส[5][6] เธอเล่าชีวิตวัยเด็กของเธอว่า "ไม่มีความสุขอย่างยิ่ง"  "พ่อแม่ของฉันทำทุกอย่างที่สามารถทำได้ ฉันมีทุกอย่าง หนังสือ เสื้อผ้า บ้าน และเตียงที่อบอุ่น แต่ไม่เคยมีความสุข"[1] เธอเรียนจบจากโรงเรียนมัยมตอนปลาย Marcos de Niza ในเมือง Tempe, รัฐแอริโซนา ปาร์กเกอร์สำเร็จการศึกษา สาขาการละคร จากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา ในปี 1986