เมื่อ แรกรัตติกาล ได้รับการตีพิมพ์ กระแสตอบรับจากนักวิจารณ์นั้นเป็นไปในทางบวก

• เดอะไทมส์ กล่าวชมหนังสือเรื่องนี้ไว้ว่า "สมบูรณ์แบบในความรู้สึกของวัยรุ่นในเรื่องของตึงเครียดทางเพศและความห่างเหิน"[4]
• แอมะซอน.คอมพูดถึงหนังสือเล่มนี้ไว้ดังนี้ "โรแมนติกมากและชวนติดตาม"[5]
• ฮิลเลียส เจ. มาร์ติน แห่ง วารสารห้องสมุดโรงเรียน กล่าวว่า, "สมจริง, ลึกลับ, รวบรัด, ชวนให้ติดตาม, แรกรัตติกาล จะทำให้ผู้อ่านแทบตายด้วยคมเขี้ยวของมัน"[6]
• นอร่า ไพล์ แห่ง ทีนรีดส์ เขียนว่า "แรกรัตติกาล เป็นส่วนผสมของความโรแมนติกและสยองขวัญที่น่าติดตาม"[7]
• บทวิจารณ์ของ พับบลิสเชอร์ วีกลี่ พูดถึงเบลล่าว่า "เธอหลงใหลเพียงเปลือกนอกของเอ็ดเวิร์ด", ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่อยู่ในสภาวะเสี่ยง, และ "ความขัดแย้งในตัวเอ็ดเวิร์ด" เปรียบเหมือนความผิดหวังทางเพศที่มาจากช่วงวัยรุ่น[8]
• บุ๊กลิส์ต เขียนว่า "มีข้อบกพร่องอยู่บ้างในเนื้อเรื่องที่สามารถทำให้กระชับได้, การอาศัยคำวิเศษณ์และคำกริยาวิเศษณ์หนุนบทสนทนาที่มากเกิน แต่ก็โรแมนติก มืดมนจนถึงวิญญาณ"[9]
• บทวิจารณ์ของ คีร์คูส เขียนว่า "แรกรัตติกาล ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ: เอ็ดเวิร์ดเป็นฮีโร่สัตว์ประหลาดที่มืดมนยิ่งกว่าไบรอน และคำวิงวอนของเบลล่าอยู่บนพื้นพื้นฐานของเวทมนตร์มากกว่าอุปนิสัย ถึงกระนั้น การเขียนถึงความอันตรายในรักก็ยังตรงจุด ทำให้แฟนๆที่ชอบความโรแมนติกแบบดำมืดนั้นยากต้านทาน"[10]

แรกรัตติกาล ได้รับรางวัลพีชบุ๊ค 2008[11]