จอห์นสันเริ่มการแสดงตั้งแต่อายุ 6 ปี แสดงเป็นบุตรของแม็กดัฟ ร่วมกับรูฟัส ซีเวล ในแม็คเบ็ธในปี 1999 และใน All My Sons ของอาเทอร์ มิลเลอร์ในปี 2000 ผลงานด้านโทรทัศน์ในบทไนเกอร์ ในซีรีส์ทางช่องบีบีซีในปี 2004 ดัดแปลงจากบทประพันธ์เรื่อง Feather Boy และบทโอเวนในซีรีส์ทางช่องอีโฟร์เรื่อง Nearly Famous[1] ในปี 2003 จอห์นสันแสดงในบทชาร์ลี แชปลินในวัยหนุ่มใน Shanghai Knightsในปี 2006 เขาแสดงใน The Illusionist แสดงในฉากย้อนอดีต ในตอนแรกของภาพยนตร์เป็นเอ็ดเวิร์ด นอร์ตันในวัยรุ่น ในเรื่องนี้เขาฝึกการโยนบอล เรียนมายากล เขายังฝึกการตั้งไข่บนไม้เท้า ถึงแม้จะมีเครื่องทุ่นแรงมาช่วย[7] จอห์นสันปรากฏในบทขวัญใจวัยรุ่น ในภาพยนตร์ตลกวัยรุ่นเรื่อง Angus, Thongs and Perfect Snogging ในบทโลริเมอร์ แบล็ก ใน Armadillo และบทพรอสเพอร์ใน The Thief Lord

จอห์นสันรับบทเป็นจอห์น เลนนอนในภาพยนตร์ชีวประวัติในปี 2009 เรื่อง Nowhere Boy กำกับโดยแซม เทย์เลอร์-วูด ในปี 2010 เขารับบทเดฟ ลีซิวสกี ในบทนำในภาพยนตร์ของแมททิว วอห์นและเจน โกลด์แมนเรื่อง Kick-Ass สร้างจากหนังการ์ตูนแนวซูเปอร์ฮีโรในชื่อเรื่องเดียวกันของมาร์ก มิลลาร์[8][9]และจะรับบทสำคัญใน Chatroom กำกับโดยฮิดีโอ นากาตา[1]

ปี 2016 จอห์นสันร่วมแสดงใน Nocturnal Animals ภาพยนตร์ของผู้กำกับ-ดีไซเนอร์ชื่อดัง ทอม ฟอร์ด เขาได้รับคำชมจากนักวิจารณ์มากมายและได้ถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลสมทบชายจากหลายสถาบัน รวมถึงลูกโลกทองคำ โดยใน Nocturnal Animals ผู้กำกับทอม ฟอร์ดได้เปิดเผยว่า หนึ่งในฉากที่ถูกตัดออกคือ ฉากเปลือยกายเห็นอวัยวะเพศชายขนาดเขื่องแบบชัดเจนเต็มตาของจอห์นสัน แต่ฟอร์ดต้องตัดฉากนี้ทิ้งด้วยเหตุผลว่า "อวัยวะเพศชายไซส์ขนาดเขื่องของจอห์นสันจะกลายเป็นเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่ผู้ชมทุกคนจะพูดถึง"[10]