โซยู เกิดเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2535[1] ในจังหวัดเชจู ประเทศเกาหลีใต้ ก่อนจะเปิดตัวกับวงซิสตาร์นั้น โซยูเคยเป็นศิลปินฝึกหัดของค่ายคิวบ์เอนเตอร์เทนเมนต์[2] และเกือบเปิดตัวเป็นสมาชิกวงโฟร์มินิต แต่เนื่องจากเธอขาดความพร้อมในหลายประการ[3] ภายหลังโซยูผ่านการคัดเลือกจากค่ายสตาร์ชิพเอนเตอร์เทนเมนต์โดยการร้องเพลง "ออนเดอะโรด" ของนาวี[4] และได้เปิดตัวเป็นสมาชิกของวงซิสตาร์ในปี พ.ศ. 2553 ก่อนได้เปิดตัวนั้น เธอยังได้รับใบอนุญาตช่างเสริมสวยและทำงานในร้านทำผมด้วย[5]