ก่อนหน้านั้นรอเบิร์ต คอก (Robert Kuok) นักธุรกิจชาวมาเลเซีย ได้เปิดโรงแรมแชงกรี-ลา โรงแรมระดับ 5 ดาว เปิดให้บริการแห่งแรกในสิงคโปร์ เมื่อ พ.ศ. 2514 จากนั้นรอเบิร์ต คอก ร่วมมือกับสุรีย์ อัษฎาธร เจ้าของบริษัทน้ำตาลไทยรุ่งเรือง[2] ร่วมกันก่อตั้งโรงแรมแชงกรี-ลา ขึ้นในกรุงเทพฯ บนพื้นที่ 12 ไร่ 2 งาน 63 ตารางวา ตั้งอยู่บนที่ดินซึ่งบริษัทเป็นเจ้าของกรรมสิทธิ์ โรงแรมสูง 15 ชั้น และมีห้องพักทั้งหมด 682 ห้อง เริ่มเปิดให้บริการบางส่วนในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2529 และเปิดบริการเต็มโครงการเมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2529 (เรียกส่วนแรกว่า แชงกรี-ลาวิง)

ต่อมา พ.ศ. 2531 บริษัทได้ซื้อที่ดินเพิ่มเติมเนื้อที่ 5 ไร่ 2 งาน 75 ตารางวา ซึ่งติดกับอาคารจอดรถของโรงแรม เพื่อสร้างโรงแรมหลังใหม่ ซึ่งเรียกว่า "กรุงเทพวิง" ประกอบด้วยอาคาร 3 หลัง คืออาคารโรงแรมสูง 16 ชั้น มีห้องพัก 174 ห้อง อาคารสำนักงานให้เช่าและศูนย์การค้าสูง 10 ชั้น และอาคารจอดรถสูง 10 ชั้น อาคารหลังใหม่นี้ดำเนินการเมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2534[3]

ในช่วง พ.ศ. 2544–2545 โรงแรมได้ใช้เงินจำนวน 17 ล้านเหรียญสหรัฐในการปรับปรุงโรงแรมในส่วนห้องพักแขก โถง ร้านอาหาร ทางเข้า และสปา[4] ต่อมาในช่วงปลาย พ.ศ. 2550 ถึง 2553 โรงแรมปรับปรุงอีกครั้งด้วยงบประมาณ 60 ล้านเหรียญสหรัฐ[5]