ประเทศใดที่ต้องการเข้าร่วมจะต้องลงเล่นในรอบแรก ซึ่งเป็นการแข่งขันแบบแพ้คัดออกจากตาราง ขณะที่ประเทศห้าอันดับแรกจากการจัดอันดับจะไม่ต้องลงเล่นในรอบแรกนี้ โดยจะได้ชนะบายเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มต่อไป การจัดอันดับดังกล่าวนั้นตัดสินโดยระบบจัดอันดับคะแนน ตามอันดับสุดท้ายที่ได้ในเวิลด์คัพคครั้งก่อน[1]

รอบแรกถูกจัดขึ้นในวันที่ 31 ตุลาคม ตามเวลาในสหรัฐ โดยมีทีมเข้าแข่งขันทั้งสิ้น 28 ทีมในรอบแรก[5]