พลตำรวจเอกไสวเป็นจเรทหารสื่อสารในช่วงปี 2489-2490 ก่อนจะขึ้นเป็นเจ้ากรมทหารสื่อสารช่วงปี 2490-2494 ได้ขึ้นเป็นแม่ทัพภาคที่ 2 ช่วงปี 2494-2497 ขึ้นเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารบกช่วงปี 2497-2500 พร้อมกับรับพระราชทานยศพลเอก [2]

หลังเหตุการณ์รัฐประหาร 16 กันยายน 2500 พลเอกไสวได้โอนย้ายมารับราชการตำรวจในตำแหน่ง อธิบดีกรมตำรวจ แทน พลตำรวจเอกเผ่า ศรียานนท์ เมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2500 [3] พร้อมกับได้รับพระราชทานยศพลตำรวจเอกเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2500 [4] แต่ดำรงตำแหน่งได้เพียง 2 ปีก็ถูกโอนให้ไปดำรงตำแหน่ง ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย เมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2502 โดย จอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ นายกรัฐมนตรี ผู้บัญชาการทหารสูงสุด และ ผู้บัญชาการทหารบก ได้มารักษาราชการในตำแหน่งอธิบดีกรมตำรวจอีกตำแหน่งหนึ่ง [5]