การโฆษณาชวนเชื่อเป็นคำภาษาลาตินแบบสมัยใหม่รูปแบบการกระจายเสียงแบบกระจายตัวหมายถึงการแพร่กระจายหรือเผยแพร่ดังนั้นการโฆษณาชวนเชื่อจึงหมายถึงสิ่งที่ควรเผยแพร่กัน เดิมทีคำนี้ได้มาจากการบริหารร่างกายของคริสตจักรคาทอลิก (ชุมนุม) สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1622 ซึ่งเรียกว่า Congregatio de Propaganda Fide (การชุมนุมเพื่อเผยแพร่ความศรัทธา) หรือการโฆษณาชวนเชื่อแบบไม่เป็นทางการ "propagating" คาทอลิกศรัทธาในประเทศไม่ใช่คาทอลิก