United States Computer Emergency Readiness Team (US-TERM) ได้นิยามอาการที่ถูกโจมตีโดยปฏิเสธการให้บริการไว้ดังนี้

• ประสิทธิภาพเครือข่ายช้าผิดปกติ (เช่นการเปิดไฟล์หรือการเข้าถึงเว็บไซต์)
• เว็บไซต์เฉพาะแห่งไม่สามารถให้บริการได้
• ไม่สามารถเข้าถึงเว็บไซต์ใด ๆ ได้เลย
• ได้รับอีเมลสแปมในอัตราเพิ่มขึ้นมากกว่าปกติ (การโจมตีชนิดนี้เรียกว่าอีเมลบอมบ์) [1]
• การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบมีสายหรือไร้สายขาดหาย
• ไม่สามารถเข้าถึงเว็บหรือบริการบนอินเทอร์เน็ตใด ๆ เป็นเวลานาน

การโจมตีโดยปฏิเสธการให้บริการอาจทำให้เกิดปัญหาบนอุปกรณ์เครือข่ายแวดล้อม นอกเหนือไปจากคอมพิวเตอร์ที่กำลังถูกโจมตี ตัวอย่างเช่น แบนด์วิดท์ของเราเตอร์ที่ตั้งอยู่ระหว่างอินเทอร์เน็ตกับแลน อาจถูกใช้ไปหมดกับการโจมตี ทำให้ไม่เพียงแค่เกิดปัญหาบนคอมพิวเตอร์เป้าหมายเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบทั้งเครือข่ายและคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นบนแลนด้วย [2]

ถ้าการโจมตีขยายวงกว้างในสเกลที่ใหญ่เพียงพอ อุปกรณ์เครือข่ายที่บอบบางหรือตั้งค่าไม่ถูกต้องก็อาจส่งผลกระทบต่อการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตทั้งภูมิภาคได้ โดยไม่ต้องมีความรู้หรือความตั้งใจของผู้โจมตี