ชลิตามีความฝันว่าจะเป็นนางงามมาแต่เยาว์วัย[1][2] โดยมีมารดาที่เคยประกวดนางงามสงกรานต์มาก่อนเป็นแรงบันดาลใจและคอยให้การสนับสนุน[5][7][12] นอกจากนี้เธอยังมีไอยวริญท์ โอสถานนท์ มิสไทยแลนด์ยูนิเวิร์ส 2006 เป็นบุคคลที่ตนชื่นชอบ[2] ก่อนหน้านี้เธอเคยประกวดเป็นรองดาวของคณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหาสารคาม และเคยประกวดนางนพมาศของมหาวิทยาลัยมาก่อน[2] ส่วนการประกวดมิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์นั้น ถือเป็นเวทีใหญ่เวทีแรกของเธอ[13]

มิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์ 2559

ชลิตาได้สมัครเข้าการประกวดมิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์ 2016 ตามคำเสนอแนะของมารดา หลังจากนั้นเธอจึงลดน้ำหนัก จาก 60 กิโลกรัม เหลือ 54 กิโลกรัม และฝึกซ้อมท่วงท่าการเดินให้ดูสง่ายิ่งขึ้น[13] เธอครองตำแหน่งมิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์ 2016 เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2559[14] และเป็นตัวแทนคนไทยไปประกวดนางงามจักรวาล[7] แต่ในการประกวดนั้น ผู้ชมบางส่วนมองว่ากุสุมา ชาวดอน ผู้เข้าประกวดที่เป็นตัวเต็งในการประกวดกลับไม่เข้ารอบ 5 คนสุดท้าย[1][15] ที่ต่อมาชลิตาและกุสุมาต่างกล่าวว่าพวกเธอสนิทสนมกัน ทั้งสองเข้าใจเรื่องดังกล่าวดี และเคารพการตัดสินของกรรมการ[13][16]

นางงามจักรวาล 2016

ชลิตาเป็นตัวแทนชาวไทยไปประกวดนางงามจักรวาล 2016 ที่กรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ โดยเธอได้ทำการฝึกเดิน เรียนการแสดงออก ฝึกพูดและออกเสียงให้ชัดเจน เพราะเธอมีปัญหาเรื่องพูดเบาโดยเสียงอยู่ในสำคอ และฝึกความมั่นใจ[17] ส่วนอุปสรรคด้านภาษาเธอกล่าวว่าพอได้[13] นอกจากนี้เธอยังใช้สื่อสังคมออนไลน์อย่างอินสตราแกรมเพื่อแสดงกิจกรรมหรือชุดของเธอสู่สายตาผู้ติดตามให้มีความรู้สึกว่ามีส่วนร่วมในการประกวดนี้ ที่ทวีความน่าสนใจ อันส่งผลให้อินตราแกรมของเธอมียอดผู้ติดตามจำนวนมากขึ้นกว่าเก่าก่อน[18]

เธอได้เข้ารอบ 6 คนสุดท้ายครั้งแรกในรอบ 28 ปีต่อจากสาวิณี ปะการะนัง[19][20] แต่ตกรอบ 3 คน ซึ่งเธอตอบด้วยการใช้ล่ามแปลภาษา ผู้ชมบางส่วนมองว่ายังตอบคำถามในช่วงสัมภาษณ์ดีไม่พอ บ้างก็ว่าคำตอบนั้นดีแล้วแต่สั้นเกินไป[21] ทั้งยังมีจังหวะชะงักอันแสดงถึงความตื่นเต้น[18]

หลังสิ้นการประกวด เธอได้รับการต้อนรับอย่างดีจากเหล่าแฟนคลับนางงาม บุคลากรจากโรงเรียนที่เธอเคยเล่าเรียนมา หรือแม้แต่รองผู้อำนวยการท่าอากาศยาน โดยมอบช่อดอกไม้และเสียงโห่ร้องดีใจ[20][22] หลังจากนั้นชลิตาได้เดินทางไปที่ฟิลิปปินส์อีกครั้งในฐานะทูตท่องเที่ยวของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เธอก็ได้รับการต้อนรับจากแฟนนางงามชาวฟิลิปปินส์อย่างอุ่นหนาฝาคั่ง[23]

กรณีพิพาทกับกองประกวด

วันที่ 7 มีนาคม 2560 มีข่าวลือว่ากองประกวดของมิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์จะริบมงกุฎและปลดชลิตาออกจากตำแหน่งด้วย โดย อัจฉรี บัวเขียว ซึ่งเป็นรองอันดับหนึ่งมารับหน้าที่แทน ส่วนสาเหตุคาดว่าน่าจะขัดแย้งเรื่องผลประโยชน์กับกองประกวด[24] อาทิการออกไปรับงานเองโดยไม่ผ่านกองประกวด หรือกรณีที่เธอจะฉีกสัญญากับกองประกวด[25] และเป็นปัญหาเรื้อรังมาตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ปีนั้น[26] จากกรณีดังกล่าวได้มีปฏิกิริยาจากกวินตรา โพธิจักร มิสไทยแลนด์ยูนิเวิร์สปี 2008 ผู้มีความสัมพันธ์อันดีกับ ชิชญาสุ์ กรรณสูต ผู้จัดการกองประกวดดังกล่าว รวมทั้งบุคคลที่เกี่ยวข้องกับการประกวดมิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์คนอื่น ๆ[25] ด้วยการโพสต์ข้อความเชิงบริภาษที่สื่อถึงชลิตาผ่านเฟซบุ๊ก[27][28] ที่ต่อมากวินตราออกมายอมรับว่าข้อความนั้นสื่อถึงชลิตาจริง ๆ[29] ทางด้านชลิตาเองกล่าวว่าเธอไม่ทราบเรื่องการที่จะถูกปลด[30] หรือเธอจะฉีกสัญญากับกองประกวด และปฏิเสธกรณีที่เป็นปัญหากับชิชญาสุ์ กรรณสูตมาโดยตลอด[26][31]

ในวันเดียวกันนั้นกองประกวดมิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์ปฏิเสธเรื่องการปลดชลิตา ด้วยชลิตายังรับงานผ่านทางกองประกวดทั้งหมด และเธอจะยังอยู่ในความดูแลของกองประกวดจนกว่าจะหมดวาระ[25][30][32]