ช่อง 3 ถือเป็นผู้นำด้านละครโทรทัศน์ของประเทศไทย เนื่องจากเปิดโอกาสให้บริษัทเอกชน เข้าเสนอผลงานผลิตละครโทรทัศน์หลากหลายแนว ในเวลาไพรม์ไทม์ ช่วงเย็นและหัวค่ำ นอกจากนี้ ยังเป็นสถานีโทรทัศน์ที่มีจำนวนผู้ประกาศข่าวมากที่สุด[ต้องการอ้างอิง] และมีการนำเสนอข่าวถึงครึ่งหนึ่ง (12 ชั่วโมง) ของเวลาการออกอากาศทั้งหมด รวมถึงสถานีฯ ได้จัดซื้อระบบดิจิทัลนิวส์รูม ซึ่งเป็นเทคโนโลยีทันสมัย ที่ได้รับการพัฒนาระดับสูง มูลค่ากว่า 80 ล้านบาท จากบริษัท โซนี่ ไทย จำกัด มาใช้ในการผลิต และนำเสนอข่าวของสถานีฯ อย่างเต็มระบบ เป็นแห่งแรกในภาคพื้นเอเชีย เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550[15] นอกจากนี้ ยังมีรายการโทรทัศน์หลากหลายประเภท ที่สร้างชื่อเสียงแก่สถานีอีกหลายรายการ ดังจะได้กล่าวถึงต่อไปนี้

• ตลกรายวัน[16] (26 มี.ค. 2513 - 31 ธ.ค. 2535) รายการที่ 2 ของสถานีฯ และเป็นรายการสุดท้ายของแต่ละวัน ตามผังรายการครั้งแรกของสถานีฯ มีเนื้อหาเป็นการเล่าเรื่องตลก ออกอากาศทุกวัน เวลา 11.00 - 12.00 น. ต่อมาในปี พ.ศ. 2514 ย้ายมาออกอากาศเวลา 21.00 - 22.00 น. แต่ในต่างจังหวัดยังออกอากาศเวลาเดิม เมื่อปี พ.ศ. 2516 ออกอากาศเป็นสองช่วงเวลาคือ 20.30 - 22.00 น. และ 23.00 - 0.00 น. เฉพาะในกรุงเทพมหานคร และออกอากาศช่วงเดียว คือ ทุกวันพฤหัสบดี เวลา 23.00 น. ยุติการออกอากาศสิ้นปี พ.ศ. 2535
• รับรางวัล (15 ม.ค. 2514) เกมโชว์รายการแรกของสถานีฯ ที่ในระยะแรกออกอากาศเป็นเวลา 10 นาทีของทุกวัน แต่เนื่องจากได้รับความนิยมจากผู้ชมสูงมาก จนกระทั่งสถานีฯ ขยายเวลาในวันจันทร์-วันศุกร์ เป็น 30 นาที และวันเสาร์-วันอาทิตย์ เป็น 1 ชั่วโมง
• เปาบุ้นจิ้น (2517,2537,2558) ภาพยนตร์ชุดจีนจากไต้หวัน ที่ได้รับความนิยมอย่างสูงมาก ในทั้งสองช่วงเวลา (ปี พ.ศ. 2517 ออกอากาศทุกวันอังคาร -วันศุกร์ เวลา 19.00 น. และปี พ.ศ. 2537 ออกอากาศทุกวันพุธ -วันอาทิตย์ เวลา 20.30 น.) โดยยุคแรกนั้น บริษัท สหพัฒนพิบูล จำกัด ถึงกับเกาะกระแสด้วยการออกผลิตภัณฑ์ผงซักฟอก ในเครื่องหมายการค้า เปาบุ้นจิ้น เลยทีเดียว (ปัจจุบันใช้เพียงชื่ออย่างสั้นว่า เปา เท่านั้น)[ต้องการอ้างอิง]
• ไฟพ่าย (1 ก.ย. 2519) ละครโทรทัศน์ยุคใหม่เรื่องแรกของสถานีฯ ผลงานของภัทราวดี มีชูธน ออกอากาศทุกวันจันทร์-วันพุธ เวลา 19.30 - 20.00 น. ด้วยแนวทางที่ให้ผู้แสดงศึกษาบทล่วงหน้า และจำบทเอง โดยไม่ต้องมีผู้บอกอยู่ข้างฉากเช่นในยุคก่อนหน้า มีการซักซ้อมล่วงหน้า และบันทึกเทปแทนการออกอากาศสด
• กระบี่ไร้เทียมทาน (2523) ภาพยนตร์ชุดจีนที่ได้รับความนิยมอย่างสูงมากอีกเรื่องหนึ่ง ออกอากาศทุกวันเสาร์-วันอาทิตย์ นำแสดงโดย ฉีเส้าเฉียน (เล่นเป็นตัวละครเอก ฮุ้นปวยเอี๊ยง) ทั้งนี้ หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ถึงกับนำกรณีที่ตัวละครในเรื่องนี้นัดหมายพิสูจน์วิชายุทธกันมาขึ้นเป็นพาดหัวข่าวในหน้า 1 เลยทีเดียว
• เณรน้อยเจ้าปัญญา (2526) ภาพยนตร์การ์ตูนจากญี่ปุ่น ที่สร้างโดยอิงจากชีวประวัติของพระอิกคิว โซจุน ได้รับความนิยมในกลุ่มเยาวชนเป็นอย่างมาก ออกอากาศทุกวันจันทร์-ศุกร์ ช่วงเย็น ๆ เนื่องจากความฉลาดรอบรู้ของเณรเด็ก อิกคิวซัง ตัวเอกของเรื่อง อีกทั้งยังมีคติสอนใจในทุกตอนอีกด้วย
• ภาษาไทยวันละคำ (2527) รายการสอนภาษาไทย ในเชิงอธิบายความหมายของถ้อยคำสำนวนต่าง ๆ ดำเนินรายการโดย ศ.กิตติคุณ ดร.กาญจนา นาคสกุล หัวหน้าภาควิชาภาษาไทย คณะอักษรศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ในขณะนั้น ซึ่งได้รับความสนใจ และเป็นที่กล่าวขวัญถึงอย่างมาก จากผู้ชมทุกเพศทุกวัย ไม่เฉพาะเด็กและเยาวชน ที่เป็นกลุ่มเป้าหมายหลักของรายการ (รายการนี้ถูกล้อเลียน โดยรายการเพชฌฆาตความเครียด ภายใต้ช่วงว่า "ภาษาไทยคำละวัน" ของ ปัญญา นิรันดร์กุล)
• ดูดีดีมีรางวัล (2531) นับเป็นควิซโชว์ตอบคำถามชิงรางวัลในยุคแรก ๆ ที่เปิดรับผู้เข้าแข่งขันจากทางบ้านทั่วประเทศ เนื่องจากทางสถานีฯ กำลังเริ่มโครงการขยายเครือข่ายร่วมกับ อ.ส.ม.ท. จึงเกิดแนวคิดในการสมนาคุณตอบแทนแก่ผู้ชม ที่ติดตามชมรายการของสถานีฯ มาตลอด ดำเนินรายการโดย ไตรภพ ลิมปพัทธ์ และ หัทยา วงษ์กระจ่าง
• ฝันที่เป็นจริง (2531 - 2539) รายการที่นำเสนอวิถีชีวิตของบุคคล ผู้ต่อสู้กับชะตากรรมอันยากลำบาก ผ่านรูปแบบละครสั้น และปิดท้ายรายการด้วยการสนทนากับบุคคลเจ้าของเรื่อง พร้อมทั้งมอบร้านค้ารถเข็น ให้เป็นอุปกรณ์ดำรงชีพต่อไป ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์สำคัญของรายการ เป็นเวทีแจ้งเกิดให้กับ ไตรภพ ลิมปพัทธ์ จนกลายเป็นพิธีกรที่มีชื่อเสียงในยุคนั้น โดยมีผลิตภัณฑ์ผงซักฟอก บรีส เป็นผู้สนับสนุนหลักของรายการ
• Twilight Show (14 ต.ค. 2533 - 28 มี.ค. 2547 และ 7 มิ.ย. - 29 พ.ย. 2557) รายการวาไรตี้ทอล์กโชว์ ออกอากาศทุกวันอาทิตย์ ซึ่งในช่วงที่ได้รับความนิยมสูงสุดนั้น ได้รับจัดสรรเวลาจากสถานีฯ ถึง 3 ชั่วโมง (15.00-18.00 น.) ดำเนินรายการโดย ไตรภพ ลิมปพัทธ์ แต่เพียงผู้เดียวมาตลอด 14 ปี ก่อนจะย้ายไปออกอากาศทาง ITV ในปี พ.ศ. 2547 และในปี พ.ศ. 2557 ได้กลับกลับมาออกอากาศอีกครั้ง โดยออกอากาศทุกวันเสาร์เวลา 15.30 - 17.00 น. และออกอากาศเทปสุดท้ายวันที่ 29 พ.ย. 2557
• สีสันบันเทิง (2535 - ปัจจุบัน) ข่าวบันเทิงรายการแรกของสถานีฯ เกิดขึ้นในเวลาใกล้เคียงกับรายการ แวด-วงบันเทิง ออกอากาศก่อนหน้าละครภาคค่ำทุกวัน เวลาประมาณ 20.20 น. ซึ่งได้รับความนิยมมาจนถึงปัจจุบัน ผู้ดำเนินรายการที่มีชื่อเสียงจากรายการนี้ อาทิ หม่อมหลวงสุรีย์วัล สุริยง, พรหมพร ยูวะเวส เป็นต้น
• โต้คารมมัธยมศึกษา (2535 - 2538) รายการแข่งขันโต้วาที สำหรับนักเรียนระดับมัธยมศึกษา ดำเนินรายการโดย กรรณิกา ธรรมเกษร และ จตุพล ชมภูนิช ออกอากาศทุกวันจันทร์-วันศุกร์ เวลา 11.30-12.30 น. เป็นรายการที่สร้างชื่อเสียงแก่นักพูดระดับประเทศ อาทิ เสนาลิง ณัฐวุฒิ ใสยเกื้อ และ สุพจน์ พงษ์พรรณเจริญ
• เปิดอก (2536 - 2539) วาไรตี้ทอล์กโชว์แก้ไขปัญหาชีวิตครอบครัวและสังคม ออกอากาศทุกวันอาทิตย์ จันทร์ - อังคาร เวลา 18.30 - 19.00 น. ดำเนินรายการโดย ดวงตา ตุงคะมณี มยุรา เศวตศิลา ทรงสิทธิ์ รุ่งนพคุณศรี ภาณุเดช วัฒนสุชาติ และเพลงไตเติ้ลรายการโดย เทียรี่ เมฆวัฒนา
• Master Key (2537 - ปัจจุบัน) เกมโชว์ในยุคใหม่ ที่ออกอากาศในช่วงกลางวัน (ปัจจุบันย้ายไปอยู่ช่วงเช้า) ดำเนินรายการโดย เมทนี บุรณศิริ และ สุเทพ โพธิ์งาม โดยทั้งสองเป็นพิธีกรตั้งแต่ครั้งแรกของรายการจนถึงต้นปี พ.ศ. 2553
• 168 ชั่วโมง (2538) วาไรตี้โชว์สำหรับคนนอนดึก ปัจจุบันออกอากาศทุกวันอาทิตย์ เวลา 00.30 - 01.00 น. ดำเนินรายการโดย วิบูลย์ ลีรัตนขจร
• น้องใหม่ร้ายบริสุทธิ์ (2539 - 3 พ.ย. 2561) ละครซีรีส์วัยรุ่นที่ออกอากาศยาวนานที่สุดในประเทศไทย ออกอากาศทุกวันเสาร์ เวลา 9.15 น.
• ตีสิบ (4 พ.ย. 2540 - ปัจจุบัน) วาไรตี้ทอล์กโชว์ ออกอากาศทุกวันอังคาร เวลา 22.30 - 00.30 น. ปัจจุบันมีระดับความนิยมของผู้ชม (เรตติ้ง) มากที่สุดของสถานีฯ รองจากรายการประเภทละคร มีช่วงดันดารา ที่มีชื่อเสียง ดำเนินรายการโดย วิทวัส สุนทรวิเนตร์ และ ณปภา ตันตระกูล
• ก่อนบ่ายคลายเครียด (2540 - 31 ม.ค. 2562) รายการวาไรตี้ตลกที่ได้รับความนิยมสูงสุด ออกอากาศทุกวันจันทร์ - ศุกร์ เวลา 10.30 น. (ปัจจุบันย้ายไปออกอากาศที่ช่อง PPTV HD36 และช่องเวิร์คพอยท์ ตามลำดับ)
• ชิงร้อยชิงล้าน (7 ม.ค. - 30 ก.ย. 2541 และ 1 ม.ค. 2555 - 28 มิ.ย. 2558) รายการเกมโชว์ยอดนิยมของบริษัท เวิร์คพอยท์ เอ็นเทอร์เทนเมนท์ จำกัด (มหาชน) โดยในช่วงปี พ.ศ. 2541 ในยุค Super Game (มกราคม - กุมภาพันธ์) และยุคชะช่ะช่า (มีนาคม - กันยายน) ออกอากาศทุกวันพุธ 22.00 น. ก่อนจะย้ายไปออกอากาศทางช่อง 5 ในวันที่ 7 ต.ค. 2541 และอีกครั้งในช่วงต้นปี พ.ศ. 2555 - กลางปี พ.ศ. 2558 ในยุค Sunshine Day ออกอากาศทุกวันอาทิตย์ 14.45 น. - 16.45 น. ก่อนจะย้ายไปออกอากาศทางช่องเวิร์คพอยท์ ตั้งแต่วันที่ 5 ก.ค. 2558
• ซือกง (2541 - ปลายปี พ.ศ. 2542) ภาพยนตร์ชุดจีนจากไต้หวัน ออกอากาศทุกวันจันทร์-วันศุกร์ เวลา 18.30-19.30 น. สถานีฯ ทำประชาสัมพันธ์ภาพยนตร์ชุดนี้ ด้วยคำขวัญซึ่งเป็นที่นิยมในระยะต่อมาว่า "อย่าปล่อยให้คนชั่วลอยนวล"
• เกมเศรษฐี (4 มี.ค. 2543 - 28 มี.ค. 2547) ควิซโชว์รูปแบบตอบคำถาม รายการแรกของประเทศไทย มีเงินรางวัลสูงสุด 1,000,000 บาท เพียงตอบคำถามได้ถูกต้องทั้ง 16 ข้อ ดำเนินรายการโดย ไตรภพ ลิมปพัทธ์ ต่อมาย้ายไปออกอากาศทาง ITV ในปี พ.ศ. 2547
• 4 ต่อ 4 Family Game (13 ม.ค. 2544 - 31 ธ.ค. 2549) เกมโชว์สำหรับทุกคนในครอบครัว ผลิตโดย เอ็กแซ็กท์-ซีเนริโอ ดำเนินรายการโดย กนิษฐ์ สารสิน ออกอากาศทุกวันเสาร์-อาทิตย์ (ปัจจุบันออกอากาศทางช่องวัน 31 ตั้งแต่ 7 มี.ค. 2559 - ปัจจุบัน)
• The Weakest Link Thailand กำจัดจุดอ่อน (7 ก.พ. - 26 ธ.ค. 2545) ควิซโชว์ตอบคำถาม ซึ่งผู้เข้าแข่งขันที่ได้คะแนนน้อยที่สุด ต้องออกจากการแข่งขันไปทีละคน มีลักษณะเด่นที่ผู้ดำเนินรายการจะใช้วาจาเชือดเฉือนผู้เข้าแข่งขัน ด้วยน้ำเสียงกระด้างและเรียบเฉย จึงมีผู้วิจารณ์ว่าไม่เหมาะกับสังคมไทย ดำเนินรายการโดย รศ.ดร.กฤษติกา คงสมพงษ์
• รักใสใส หัวใจ 4 ดวง (2545,2562) ภาพยนตร์ชุดไต้หวัน นำแสดงโดยกลุ่มศิลปิน F4 ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูงทั้งในประเทศไต้หวันและเมืองไทย
• เรื่องเล่าเช้านี้ (2 มิ.ย. 2546 - ปัจจุบัน) เป็นรายการนำเสนอข่าวที่ใช้รูปแบบการเล่าด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย เปลี่ยนไปจากการนั่งอ่านข่าวจากสคริปต์ในรูปแบบเดิม ดำเนินรายการโดย ภาษิต อภิญญาวาท, พิชญทัฬห์ จันทร์พุฒ และ เอกราช เก่งทุกทาง
• โคกคูนตระกูลไข่ (2 ส.ค. 2546 - 25 ก.พ. 2549) ซิทคอมของบริษัท เวิร์คพอยท์ เอ็นเทอร์เทนเมนท์ จำกัด (มหาชน) นำแสดงโดย หม่ำ จ๊กมก จินตหรา สุขพัฒน์ สันติสุข พรหมศิริ เท่ง เถิดเทิง ฯลฯ ออกอากาศทุกวันเสาร์ 14.00 น. ก่อนจะย้ายไปออกอากาศทางช่อง 5 ตั้งแต่วันเสาร์ที่ 4 มี.ค. 2549
• เป็นต่อ (7 ต.ค. 2547 - 9 ก.พ. 2555) ซิทคอมยอดนิยมที่มีเรตติ้งสูงที่สุดของช่อง 3 ผลิตโดย เอ็กแซ็กท์-ซีเนริโอ นำแสดงโดย ชาคริต แย้มนาม,พิมพ์มาดา บริรักษ์ศุภกร,มยุริญ ผ่องผุดพันธุ์,กิตติ เชี่ยววงศ์กุล,วิชุดา พินดั้ม,ผอูน จันทรศิริ ฯลฯ ออกอากาศทุกวันพฤหัสบดี เวลา 23.15 น. (ย้ายไปออกอากาศทางช่องวัน 31 ตั้งแต่ 20 ธ.ค. 2555 - ปัจจุบัน)
• แดจังกึม จอมนางแห่งวังหลวง (2548 - 2549) ภาพยนตร์ชุดจากเกาหลีใต้ เรื่องแรกของสถานีฯ ออกอากาศทุกวันเสาร์ และวันอาทิตย์ เวลา 18.00-20.00 น.
• อัจฉริยะข้ามคืน (3 ก.ค. 2549 - 7 ม.ค. 2551) รายการเรียลลิตี้ควิซโชว์รายการแรกของไทย มีจุดเด่นที่เกมการแข่งขันที่ต้องใช้การวิเคราะห์โจทย์เป็นหลัก โดยเฉพาะเกมที่ขึ้นชื่อและเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายนั่นก็คือ เกมถอดรหัสลับอัจฉริยะ ดำเนินรายการโดย แทนคุณ จิตต์อิสระ และ ปัญญา นิรันดร์กุล
• เฮง เฮง เฮง (7 ต.ค. 2549 - 29 ส.ค. 2558) ซิทคอมยอดนิยมของ เอ็กแซ็กท์-ซีเนริโอ เป็นซิทคอมเรื่องแรกของค่ายที่มีการย้ายช่อง (ย้ายมาจากช่อง 7 เอชดี ที่เริ่มออกอากาศตั้งแต่ 19 ม.ค. 2545 - 30 ก.ย. 2549) นำแสดงโดย กล้วย เชิญยิ้ม,ปิยะมาศ โมนยะกุล,ราศี ดิศกุล ณ อยุธยา,คีรติ มหาพฤกษ์พงศ์,กวินรัฏฐ์ ยศอมรสุนทร ฯลฯ ออกอากาศทุกวันเสาร์ เวลา 09:45 น. (ย้ายไปออกอากาศทางช่องวัน 31 ตั้งแต่ 3 ต.ค. 2558 - 25 มิ.ย. 2559)
• Strawberry Cheesecake (8 ต.ค. 2549 - 27 ก.ย. 2558) รายการโทรทัศน์แนววาไรตี้ โดยเปิดโอกาสวัยรุ่นได้แสดงออกทุกรูปแบบ ที่จะให้ผู้ชมได้สัมผัสโลกของวัยรุ่น โดยมีพิธีกรวัยรุ่น 9-15 คน(โดยประมาณ) รับหน้าที่ดำเนินรายการ โดยตั้งแต่วันที่ 6 ต.ค. 2556 รายการได้เปลี่ยนรูปแบบใหม่ มีพิธีกรผู้ชายเพิ่มเข้ามาด้วย และเปลี่ยนชื่อรายการเป็น รายการ Strawberry Krubcake
• ผู้กองเจ้าเสน่ห์ (7 ม.ค. 2550 - 27 ก.ย. 2558) ซิทคอมยอดนิยมของ เอ็กแซ็กท์-ซีเนริโอ นำแสดงโดย ปฏิภาณ ปฐวีกานต์,บุตรศรัณย์ ทองชิว,รณวีร์ เสรีรัตน์,เอ๋ เชิญยิ้ม,พิศมัย วิไลศักดิ์ ฯลฯ ออกอากาศทุกวันอาทิตย์ เวลา 09:45 น. (ย้ายไปออกอากาศทางช่องวัน 31 ตั้งแต่ 4 ต.ค. 2558 - 31 ก.ค. 2559)
• ถ้าคุณแน่? อย่าแพ้ เด็ก (ประถม)! (1 ต.ค. 2550 - 29 เม.ย. 2553) ควิซโชว์ที่ผู้ร่วมรายการต้องแข่งขันตอบคำถามกับนักเรียนชั้นประถมศึกษา จึงเป็นที่นิยมเนื่องจากผู้ชมเอ็นดูในความฉลาดและน่ารักของเด็ก ๆ ดำเนินรายการโดย กนิษฐ์ สารสิน
• Thailand's Got Talent (6 มี.ค. 2554 - 4 ก.ย. 2559) เรียลลิตี้โชว์ประกวดความสามารถหลากหลายรูปแบบ ไม่จำกัดอายุ เพศ จำนวน ประเภทของโชว์ โดย บริษัท ยูนิลีเวอร์ (ประเทศไทย) จำกัด ได้ซื้อลิขสิทธิ์การประกวดบริเทนส์กอตแทเลินต์ จากประเทศอังกฤษ มาออกอากาศในประเทศไทย โดยบริษัท เวิร์คพอยท์ เอ็นเทอร์เทนเมนท์ จำกัด (มหาชน) เป็นผู้ดำเนินการผลิตรายการ (ปัจจุบันย้ายไปออกอากาศที่ช่องเวิร์คพอยท์)
• The Voice Thailand (6 ก.ย. 2555 - 25 ก.พ. 2561) เรียลลิตี้โชว์ประกวดร้องเพลง ผลิตรายการโดย AP&J Production (ปัจจุบันย้ายไปออกอากาศที่ช่อง PPTV HD 36)
• ดันดารา (1 มิ.ย. 2557 - 30 ก.ย. 2561) รายการประกวดความสามารถชื่อดังที่เคยเป็นส่วนหนึ่งในรายการตีสิบ ออกอากาศทุกวันอาทิตย์ เวลา 17.00 น.
• The Face Thailand (4 ต.ค. 2557 - 1 มิ.ย. 2562) เรียลลิตี้โชว์เพื่อค้นหาสุดยอดนางแบบ ผลิตรายการโดย บริษัท กันตนา กรุ๊ป จำกัด (มหาชน)
• Davinci เกมถอดรหัส (2 ธ.ค. 2559 - ปัจจุบัน) เกมโชว์แนวควิซโชว์ที่ทดสอบความรู้รอบตัวและไหวพริบของผู้เข้าแข่งขันผ่านคำถามที่มาในรูปแบบของรูปภาพที่นำมาร้อยเรียงกันเป็นคำปริศนา ผลิตรายการโดย บริษัท อะมะเตะระสุ จำกัด
• The Eyes มองตาก็รู้ใคร (5 มี.ค. 2561 - 28 ก.พ. 2563) เกมโชว์ที่ทดสอบการจดจำดวงตาของเหล่าคนดังทั่วโลกจากทุกวงการ ผลิตรายการโดย บริษัท อะมะเตะระสุ จำกัด