เป็นลูกชายของ ซาการะ ฮารุฮิโระ และมีศักดิ์เป็นหลานของ ซาการะ โยชิชิเงะ เขาเกิดวันเดียวกับน้องชายของเขา แต่เนื่องด้วยเขาเกิดมาจากภรรยาเอก จึงมีสิทธิในการสืบทอดตระกูล ซึ่งแน่นอนว่า บรรดาขุนนางส่วนใหญ่ต่างสนับสนุนให้เขาได้เป็นผู้นำตระกูล

เมื่อพ่อของเขาเสียชีวิตในราว ปี ค.ศ.1555 เขาจึงขึ้นปกครองตระกูลเมื่ออายุได้ 11 ปี และได้รับความช่วยเหลือในการดูแลและการบริหาร จาก อุเอมุระ โยริโอกิ นอกจากนี้ เขาได้พยายามสงบศึกกับตระกูลอะโซ ซึ่งเป็นศัตรูเก่าแก่ของตระกูลซาการะ

เมื่อเขาเข้าสู่วัยรุ่น ก็เริ่มมีแผนที่จะผนวกดินแดนโองุจิในจังหวัดซัตสึมะ เขาจึงให้ ฮิชิการิ ชิเงโตะ (菱刈重任) ให้ทำภารกิจในการโจมตีและการเจรจากับกลุ่มนิชิฮาระ (西原) แต่ในช่วงปี ค.ศ.1557 ระหว่างที่เขากำลังขยายดินแดน อุเอมุระ โยริตากะ, อุเอมุระ โยริกาตะ และ อินาโดเมะ นางาคุระ ได้ก่อกบฏ ซึ่งทางโยชิฮิสามารถจัดการกับกบฏได้อย่างรวดเร็ว และทำการปล่อยตัวโยริตากะให้เป็นอิสระ จากนั้นอีก 2 ปี ก็เกิดกบฏฮิกาชิ นาโอะมาสะ และ มารุเม โยริโยชิ ซึ่งโยชิฮิก็ได้จัดการกบฏอย่างราบคาบที่อุโซโนะบารุ