การอพยพของกลุ่มชนที่พูดภาษาตระกูลไทจากเขตภูเขาทางเหนือเข้าสู่ดินแดนที่เป็นประเทศลาวในปัจจุบันเกิดขึ้นอย่างช้า ๆ โดยเข้ามาตามที่ราบลุ่มแม่น้ำทางเหนือ เข้ามาอาศัยในที่ราบลุ่ม และเข้ามาแทนที่หรืออยู่ร่วมกับกลุ่มชนที่พูดภาษาในตระกูลออสโตร-เอเชียติก ภาษาและวัฒนธรรมของชาวไทเป็นวัฒนธรรมที่โดดเด่นในประเทศไทยและลาวในปัจจุบัน จุดกำเนิดของกลุ่มชนที่พูดภาษาตระกูลขร้า-ไทมีต้นกำเนิดทางตอนใต้ของจีนและมีบรรบุรุษร่วมกับกลุ่มชนที่พูดภาษาออสโตรนีเซียนดั้งเดิม[1]

กลุ่มชนที่พูดภาษาตระกูลขร้า-ไทในลาวได้แก่

• ชาวลาว 3,000,000 คน
• ชาวไทแดง
• ชาวไทดำ
• ชาวไทกะปง
• ชาวไทเฮ
• ชาวไทคัง 47,636 คน
• ชาวไทขาว
• ชาวกงสัต
• ชาวกวน 2,500 คน
• ชาวไทลาน
• ชาวไทเมี่ยน
• ชาวไทล้านนา
• ชาวไทลอย
• ชาวไทลอง
• ชาวได 134,100 คน
• ชาวไทอีสาน
• ชาวไทเหนือ
• ชาวนุง
• ชาวย้อ
• ชาวไทเปา
• ชาวไทเปือง
• ชาวพวน 106,099 คน
• ชาวผู้ไท 154,400 คน
• ชาวพูโก
• ชาวเรียน
• ชาวแสก
• ชาวไทซัม
• ชาวไทโย
• ชาวไทเยน
• ชาวย้อย
• ชาวไทยภาคกลาง
• ชาวจ้วง
• ชาวไทใหญ่
• ชาวยาง