ปอล ดูเมเกิดเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 1857 ที่โอรียัก จังหวัดก็องตาล แคว้นโอแวร์ญ ประเทศฝรั่งเศส

ใน ค.ศ. 1897 เขาได้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้ว่าการอินโดจีนฝรั่งเศสจนกระทั่ง ค.ศ. 1902 หลังจากนั้นดูเมก็ดำรงตำแหน่งเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎรฝรั่งเศสตั้งแต่ ค.ศ. 1902 - 1905

ปอล ดูเมถูกเลือกให้เป็นประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศสคนที่ 14 เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ค.ศ. 1931 เอาชนะคู่แข่งอย่างอริสติด บรีอองด์ไปได้

เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 1932 ขณะกำลังร่วมพิธีเปิดงานนิทรรศการหนังสือที่กรุงปารีส ปอล ดูเมถูกลอบสังหารโดยปอล กอร์กูลอฟฟ์ คนเสียสติชาวรัสเซียและถึงแก่อสัญกรรมในเวลาต่อมาเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ค.ศ. 1932 เวลา 04.37 น. สิริอายุได้ 75 ปี