เป้าหมายของวันช้างโลกคือการสร้างความตระหนักรู้ถึงสถานการณ์เร่งด่วนของช้าง แอฟริกา และ เอเชีย และเพื่อแบ่งปันความรู้และแนวทางแก้ไขในเชิงบวกสำหรับการดูแลและการจัดการช้างป่าและเชลยศึกที่ดีขึ้น ช้างแอฟริกาถูกระบุว่าเป็น "กลุ่มเปราะบาง" และช้างเอเชียอยู่ในสถานะ "ใกล้สูญพันธุ์" ใน รายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของ IUCN นักอนุรักษ์คนหนึ่งระบุว่าทั้งช้างแอฟริกาและเอเชียเผชิญกับการสูญพันธุ์ภายในสิบสองปี ประมาณการประชากรในปัจจุบันประมาณ 400,000 ตัวสำหรับช้างแอฟริกา และ 40,000 ตัวสำหรับช้างเอเชีย แม้ว่าจะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าตัวเลขเหล่านี้สูงเกินไป