ดาราศาสตร์ (Astronomy) คือ วิชา
วิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวกับ
การสังเกตและอธิบายธรรมชาติของ
ดาวและ
วัตถุท้องฟ้า ศึกษา
ต้นกำเนิด วิวัฒนาการ สมบัติทาง
กายภาพและทาง
เคมี ของวัตถุต่าง ๆ รวมทั้ง
ปรากฏการณ์ธรรมชาติที่สามารถสังเกตการณ์ได้ในท้องฟ้า เช่น
อุปราคา ดาวหาง ดาวตก เป็นต้นดาราศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์สาขาหนึ่งในจำนวนไม่มากนัก ที่
นักสมัครเล่นยังคงมีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการค้นพบและเฝ้าสังเกตปรากฏการณ์ต่าง ๆ อาทิ ดาวหาง การเปลี่ยนแปลงความสว่างของ
ดาวแปรแสง บางคนอาจเข้าใจผิด นำดาราศาสตร์ไปปะปนกับ
โหราศาสตร์ หรือคิดว่าสองอย่างนี้เป็นสิ่งเดียวกัน แม้ว่าศาสตร์ทั้งสองจะมีจุดกำเนิดร่วมกัน แต่ปัจจุบันมีความแตกต่างกันอย่างมาก นักดาราศาสตร์ใช้
ระเบียบวิธีทางวิทยาศาสตร์ แต่นักโหราศาสตร์ไม่ใช้
ดาวเคราะห์นอกระบบ (
อังกฤษ: extrasolar planet หรือ exoplanet) คือ
ดาวเคราะห์ที่
โคจรรอบ
ดาวฤกษ์ดวงอื่นที่ไม่ใช่
ดวงอาทิตย์ และอยู่ในระบบดาวเคราะห์อื่นที่ไม่ใช่
ระบบสุริยะเดียวกันกับ
โลก นับถึงวันที่ 1 กันยายน
ค.ศ. 2014 มีการตรวจค้นพบและยืนยันการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบรวมทั้งสิ้นแล้วมากกว่า 1800 ดวง (1821 ดวง ในระบบดาวเคราะห์ 1135 แห่ง ในจำนวนนี้ 467 แห่งประกอบด้วยดาวเคราะห์มากกว่าหนึ่งดวง และถูกบรรจุไว้ในสารานุกรมดาวเคราะห์นอกระบบ โดยส่วนมากพบจากการตรวจวัดด้วยวิธี
ความเร็วแนวเล็งและกระบวนการทางอ้อมต่าง ๆ มากกว่าวิธีการถ่ายภาพโดยตรง ดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่เป็น
ดาวเคราะห์แก๊สยักษ์คล้ายกับ
ดาวพฤหัสบดี ซึ่งน่าจะเป็นผลจากกระบวนวิธีในการตรวจจับนั่นเอง แต่ผลการตรวจจับในระยะหลังมีแนวโน้มจะพบดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเล็กลง ปัจจุบันมีการค้นพบดาวเคราะห์หินขนาดเบาเป็นจำนวนมากกว่าจำนวนดาวเคราะห์แก๊สยักษ์แล้วดาวเคราะห์นอกระบบเริ่มเป็นหัวข้อตรวจสอบทาง
วิทยาศาสตร์ที่สำคัญตั้งแต่ช่วงกลาง
คริสต์ศตวรรษที่ 19 นักดาราศาสตร์โดยทั่วไปเชื่อว่าดาวเคราะห์นอกระบบมีอยู่จริง แต่ไม่อาจทราบได้ว่ามันมีลักษณะเช่นไร หรือคล้ายคลึงกับ
ดาวเคราะห์ใน
ระบบสุริยะเพียงใด การตรวจพบดาวเคราะห์นอกระบบครั้งแรกเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1995 ด้วยวิธีตรวจวัดด้วยความเร็วแนวเล็ง ค้นพบดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ที่มีคาบการโคจร 4 วันอยู่รอบดาว
51 เพกาซี นับแต่นั้นก็ตรวจพบดาวเคราะห์นอกระบบเพิ่มมากขึ้น เมื่อถึงปี ค.ศ. 2000 ก็มีการตรวจพบเพิ่มขึ้นทุกปีมากกว่าปีละ 15 ดวง และมีการตรวจพบเพิ่มขึ้นถึง 61 ดวงในปี
ค.ศ. 2007 ประมาณการว่า อย่างน้อย 10% ของดวงดาวที่มีลักษณะคล้ายดวงอาทิตย์จะต้องมีดาวเคราะห์บริวาร โดยสัดส่วนที่แท้จริงอาจสูงกว่านั้น การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบทำให้เกิดคำถามขึ้นอีกว่า จะมีบางดวงที่เอื้อต่อ
สิ่งมีชีวิตหรือไม่ ภาพถ่ายสีของ
ดาวพลูโตจากยาน
นิวฮอไรซันส์ เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 ยานฮอไรซันส์ออกเดินทางจากโลกตั้งแต่ปี 2549 ใช้แรงเหวี่ยงจากแรงโน้มถ่วงของ
ดาวพฤหัสบดีเพื่อขับเคลื่อนการเดินทางสู่
แถบไคเปอร์ ยานบินผ่านดาวพลูโตและดาวบริวารอีก 5 ดวงของพลูโตเป็นระยะเวลาประมาณ 30 นาที และได้ถ่ายภาพพื้นผิวของดาวเหล่านั้นส่งข้อมูลกลับมายังโลก อันจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทำความเข้าใจกับ
ระบบสุริยะของเราได้มากขึ้น
กลุ่มดาวพิณ เป็นหนึ่งใน
กลุ่มดาว 48 กลุ่มในรายการของ
ทอเลมี และยังเป็นกลุ่มดาวในรายชื่อกลุ่มดาวสมัยใหม่ 88 กลุ่มที่รับรองโดย
สหพันธ์ดาราศาสตร์สากล กลุ่มดาวนี้มีขนาดเล็ก แต่หาง่ายเพราะมี
ดาวฤกษ์สว่างอย่าง
ดาวเวกา ซึ่งเป็นปลายด้านหนึ่งของ
สามเหลี่ยมฤดูร้อน สามารถมองเห็นได้ชัดเจนในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ คือระหว่างเดือนมิถุนายนถึงเดือนกันยายน เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วงจะทันเห็นในตอนเย็นอยู่จนถึงเดือนพฤศจิกายน สวัสดีค่ะTransparent.png|right|100px|ยานนิวฮอไรซันส์]]คิดเป็นร้อยละ 84 ของดวงจันทร์ทั้งดวง