หมาป่าดิงโก (
อังกฤษ: dingo;
ชื่อวิทยาศาสตร์: Canis lupus dingo)
สุนัขป่าชนิดย่อย ชนิดหนึ่ง พบได้เฉพาะที่
ออสเตรเลียเท่านั้น หมาป่าดิงโกเป็นสุนัขป่าชนิดย่อยเพียงชนิดเดียวเท่านั้นที่มีรูปร่างหน้าตาคล้าย
สุนัขบ้านมากที่สุด จึงสันนิษฐานว่าบรรพบุรุษของหมาป่าดิงโก สืบเชื้อสายมาจากสุนัขบ้านจาก
เอเชียอาคเนย์ (รวมถึง
ประเทศไทยด้วย) โดยเข้ามาอยู่ในออสเตรเลียเมื่อราว 3,000-4,000 ปีก่อน หมาป่าดิงโกจัดเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวเท่านั้นใน
วงศ์สุนัข (Canidae) ที่พบในออสเตรเลียหมาป่าดิงโกเป็นสุนัขป่าขนสั้น หางเป็นพวง สีขนมีหลากหลายมาก ส่วนใหญ่จะเป็น
สีน้ำตาลอม
เหลือง ในบางตัวอาจมี
สีเทาหรือ
แดง แม้กระทั่ง
ขาวล้วนหรือ
ดำล้วนก็มี มีอุปนิสัยอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ มีนิสัยดุร้ายและปราดเปรียวมาก แม้พื้นที่ ๆ อาศัยอยู่จะเป็น
ทะเลทรายหรือที่ราบกว้างใหญ่ แต่หมาป่าดิงโกก็สามารถป่ายปีนก้อน
หินหรือหน้าผาได้อย่างคล่องแคล่วขนาดเมื่อโตเต็มที่ สูงประมาณ 52-60
เซนติเมตร ความยาวลำตัวตั้งแต่ปลายจมูกจรดหาง 117-124 เซนติเมตร
น้ำหนักตัวประมาณ 13-24
กิโลกรัมหมาป่าดิงโกจัดเป็นสัตว์อันตรายชนิดหนึ่งใน
ออสเตรเลีย โดยจะโจมตีใส่
สัตว์เลี้ยงของ
มนุษย์เช่น
แกะ หรือ
ม้า ได้ แม้กระทั่งโจมตีใส่มนุษย์และทำร้ายจนถึงแก่
ความตายได้ด้วย หมาป่าดิงโกเป็นสุนัขที่ไม่เชื่อง ดังนั้น จึงตกเป็นสัตว์ที่ถูกล่าใน
ศตวรรษที่ผ่านมาปัจจุบัน หมาป่าดิงโก มีสถานะที่มีความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ ในทางตอนใต้และตะวันออกของออสเตรเลีย มีการแบ่งเขตเป็นพื้นที่อนุรักษ์พันธุ์หมาป่าดิงโก เพื่อไม่ให้หมาป่าดิงโกเข้ามาปะปนกับมนุษย์หรือสัตว์ชนิดอื่น โดยกั้นเป็นรั้วยาวกว่าครึ่งของประเทศออสเตรเลีย ซึ่งจัดเป็นแนวรั้วที่ยาวที่สุดใน
โลกในปี
ค.ศ. 2010 นักวิทยาศาสตร์จาก
มหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ ได้เปิดเผยผลการวิจัยว่า จากการศึกษา
ดีเอ็นเอพบว่า หมาป่าดิงโกและ
สุนัขป่านิวกินี (C. l. hallstromi) ซึ่งเป็นสุนัขป่าพื้นเมืองของ
เกาะนิวกินี นั้นเป็นสายพันธุ์สุนัขป่าที่ใกล้เคียงกับสุนัขบ้านมากที่สุด และถือเป็นสายพันธุ์สุนัขแท้ ๆ ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ซึ่งปัจจุบันนี้สุนัขทั้ง 2 สายพันธุ์นี้ก็ใกล้สูญพันธุ์อย่างเต็มที่แล้ว โดยเฉพาะหมาป่าดิงโกที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เพราะการผสม
ข้ามสายพันธุ์ เพราะกว่า 80
เปอร์เซนต์ ของหมาป่าดิงโกที่อาศัยแถบชายฝั่งทางตะวันออกของออสเตรเลียเป็น
พันธุ์ผสมที่ผสมกับสุนัขสายพันธุ์อื่น
[3] ในปัจจุบันหมาป่าดิงโก
สายพันธุ์แท้หลงเหลือเพียงแห่งเดียวเท่านั้น คือ
เกาะเฟรเซอร์ ในรัฐควีนส์แลนด์ ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย
[4]