ตามที่ได้กล่าวมาแล้วข้างต้น William Rasmussen ได้ก่อตั้งเน็ตเวิร์คขึ้นมา ก่อนที่จะมีการออกอากาศ ESPN บริษัท Getty Oil (ต่อมา Texaco เป็นผู้ซื้อ ESPN ซึ่งได้เข้าถือสิทธิ์โดย Chevron ตามลำดับ) ได้ตกลงที่จะซื้อหุ้นธุรกิจหลักในเน็ตเวิร์ค

ในปี พ.ศ. 2527 ABC ได้ตกลงกับบริษัท Getty Oil เพื่อเข้าถือสิทธิ์ใน ESPN โดยที่ ABC ได้ถือหุ้น 80% และขายหุ้นไป 20% ให้กับ Nabisco ต่อมาหุ้นของ Nabisco ถูกขายต่อไปยัง Hearst Corporation ซึ่งยังคงถือหุ้นอยู่ 20% ในทุกวันนี้ ในปี พ.ศ. 2529 บริษัท Capital Cities Communications ได้เข้าซื้อ ABC ด้วยมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี พ.ศ. 2548 บริษัท The Walt Disney Company ได้ซื้อ Capital Cities/ABC ด้วยมูลค่า 19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐและถือครองหุ้น 80% ใน ESPN ณ ช่วงเวลานั้น ตามการวิเคราะห์ที่ได้ลงตีพิมพ์ในนิตยสาร Barron’s Magazine เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551 เป็นไปได้ว่า ESPN “มีมูลค่ามากกว่า 40% ของมูลค่าทั้งหมดของ Disney โดยยึดตามกระแสเงินสดที่เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในอุตสาหกรรม”

ถึงแม้ว่า ESPN จะดำเนินการในฐานะบริษัทสาขาของ Disney มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2539 แต่ก็ยังถือว่าเป็นกิจการร่วมค้า (Joint Venture) ระหว่างบริษัท Disney และบริษัท Hearst