เกย์ไอคอนคนแรกในประวัติศาสตร์น่าจะเป็นเซบาสเตียน[1]นักบุญมรณสักขีในศาสนาคริสต์ การผสมผสานของรูปร่างที่แข็งแรง ไม่สวมเสื้อ มีลูกศรปัก และท่าทางเจ็บปวดได้สร้างความน่าสนใจให้กับทั้งคนรักรวมเพศและรักต่างเพศมานับศตวรรษและเริ่มลัทธิเกย์ในศตวรรษที่ 19[1] ผู้สื่อข่าวริชาร์ด เอ เคย์เขียนไว้ว่า "ชายเกย์ในยุคปัจจุบันเห็นเซบาสเตียนว่าเป็นโฆษณาความปรารถนาของโฮโมเซ็กชวลและแม่แบบของของเกย์ที่ทรมานเพราะต้องคอยหลบซ่อนอัตลักษณ์ทางเพศของตน"[2] นักเขียนออสการ์ ไวลด์ ยังเคยใช้ชื่อเซบาสเตียนเมื่อครั้งที่ถูกเนรเทศหลังออกจากคุก ออสการ์นับว่าเป็นผู้ที่เปิดเผยอัตลักษณ์ทางเพศเป็นอย่างมากในศตวรรษที่ 19 และตังเขาเองก็นับได้ว่าเป็นเกย์ไอคอนเช่นกัน[3]

มารี อ็องตัวแน็ต นับได้ว่าเป็นเลสเบี้ยนไอคอน ลือกันว่านางมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงออกมาเป็นแบบพับลามกที่จัดทำโดยกลุ่มต่อต้านราชวงศ์ช่วงก่อนการปฏิวัติฝรั่งเศส[4] ในสมัยวิกตอเรียผู้เขียนชีวประวัติที่เชื่อในระบอบเก่าออกมาปฏิเสธข่าวลือเหล่านั้นแต่ในขณะเดียวกันก็อ้างว่าความสัมพันธ์ของมารีและเจ้าหญิงแห่งลอมบาลล์เป็นไปแบบพี่น้อง ในชีวประวัติที่ออกในปี ค.ศ. 1858 กล่าวว่า"เป็นรักที่ยิ่งใหญ่และหายากที่พรหมลิขิตบันดาลให้อยู่ร่วมกันแม้ตายจาก"[5]