ลิฟชิซเกิดในครอบครัวชาวยิวยูเครนในเมืองฮาร์คอฟของจักรวรรดิรัสเซีย (ปัจจุบันคือเมืองคาร์กิว ประเทศยูเครน) ในปี 1915 เขาเป็นที่รู้จักในด้านทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปจากผลงานเกี่ยวกับคุณสมบัติของเอกฐานความโค้งทั่วไป เรียกว่าภาวะเอกฐาน BKL (Belinski–Khalatnikov–Lifshitz) ร่วมกับวลาดีมีร์ เบลินสกี และ อีซาค ฮาลัตนีคอฟ นอกจากนี้แล้ว ชุดหนังสือเรียนหลักสูตรฟิสิกส์ทฤษฎีที่เขียนร่วมกับเลฟ ลันเดา และ เลฟ ปีตาเยฟสกี (Лев Питаевский) นั้นยังเป็นที่รู้จักอย่างดีและอ่านกันอย่างแพร่หลายในปัจจุบันในฐานะที่เป็นคู่มือสำหรับนักเรียนที่ต้องการศึกษาฟิสิกส์ทฤษฎี