เมื่อวันที่ 3 มกราคม 2020 กอเซม โซเลย์มอนี ถูกสังหารจากการโจมตีด้วยโดรนในประเทศอิรักโดยสหรัฐ โซเลย์มอนีเป็นผู้บังคับบัญชาการของกองกำลังคูดส์ของกองพันองครักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) เขามีตำแหน่งซึ่งทรอิทธิพลอย่างมากในอิหร่าน และมักได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดในอิหร่านเป็นรองเพียงผู้นำสูงสุด แอลี ฆอเมเนอี เท่านั้น นอกจากนี้เขายังมีบทบาทมากในการดูแลสนับสนุนรัฐบาลต่างชาติและกองกำลังพันธมิตร ซึ่งรวมถึง ฮะมาส และ เฮซโบลละฮ์[4][6]

การโจมตีในครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดในตะวันออกกลางซึ่งกำลังมีสงครามระหว่างอิสราเอลกับฮะมาสดำเนินอยู่ หนึ่งวันก่อนเกิดเหตุ การโจมตีด้วยโดรนในเลบานอนสังหารรองผู้นำของฮะมาส Saleh al-Arouri[4] และเมื่อสัปดาห์ก่อนหน้า การโจมตีทางอากาศของอิสราเอลสังหารนายพลชาวอิหร่าน Sayyed Razi Mousavi ในประเทศซีเรีย[7] ในทศวรรษ 2020 รัฐอิสลามและกลุ่มซุนนีหัวรุนแรงอื่น ๆ เคยก่อการโจมตีและก่อการร้ายในประเทศที่มีประชากรเป็นชิอะฮ์เป็นหลักอยู่หลายครั้ง[5]