เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2563 เวลา 12:32 น. ตามเวลาท้องถิ่นเครื่องบินแอร์บัส เอ320 ของสายการบินแชมวิงส์ ที่มีนายพลโซเลย์มอนีจากท่าอากาศยานนานาชาติดามัสกัส ได้มาถึงท่าอากาศยานนานาชาติแบกแดด หลังจากล่าช้าเป็นเวลาสองชั่วโมงโดยไม่ทราบสาเหตุ[17][18][lower-alpha 1] โดรนเอ็มคิว-9 รีปเปอร์ ของกองทัพอากาศสหรัฐ[19][lower-alpha 2] และเครื่องบินทหารอื่น ๆ ได้ลอยอยู่เหนือบริเวณนั้น[lower-alpha 3] ขณะที่โซเลย์มอนีและกำลังกึ่งทหารนิยมอิหร่านอื่น ๆ รวมถึงอะบู มะฮ์ดี อัลมุฮันดิส ผู้ก่อการร้ายที่สหรัฐหมายตัว[21] ได้เข้าไปในยานพาหนะสองคันแล้วออกจากท่าอากาศยานไปยังตัวเมืองแบกแดด กระทั่งเวลาประมาณ 1:00 น. โดรนรีปเปอร์ได้ปล่อยตัวขีปนาวุธหลายลูก[lower-alpha 4] โจมตีขบวนรถบนถนนท่าอากาศยานแบกแดด จนเกิดเปลวเพลิงล้อมรอบทั้งสองคันและสังหารผู้คนไป 10 ราย[24][25][26][27][28]