ระหว่างการรุกรานของรัสเซียซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กองกำลังรัสเซียบุกเข้ายูเครนโดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือกองกำลังแบ่งแยกดินแดนของสาธารณรัฐประชาชนดอแนตสก์และสาธารณรัฐประชาชนลูฮันสก์ในการยึดพื้นที่แคว้นดอแนตสก์และแคว้นลูฮันสก์ส่วนที่รัฐบาลยูเครนควบคุม ทหารของกองทัพยูเครนที่ประจำการในเมืองสลอวิยันสก์และเมืองกรามาตอสก์มีบทบาทสำคัญในการต่อต้านการรุกของรัสเซีย[10]

ในคืนวันที่ 7 เมษายน ช่องเทเลแกรมช่องหนึ่งที่สนับสนุนรัสเซียเตือนพลเรือนไม่ให้อพยพออกจากเมืองสลอวิยันสก์และเมืองกรามาตอสก์ด้วยรถไฟ[11][12] จากนั้นเมื่อเวลาประมาณ 10:10 น. ของเช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนเกิดเหตุโจมตีสถานีรถไฟกรามาตอสก์ไม่ถึงชั่วโมง กระทรวงกลาโหมรัสเซียประกาศว่าฝ่ายตนได้โจมตีสถานีรถไฟในเมืองสลอวิยันสก์ เมืองปอกร็อวสก์ และเมืองบาร์วินกอแวโดยใช้ "ขีปนาวุธอากาศที่มีความแม่นยำสูง"[13][14][15]