แผ่นดินไหวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 05:23 น.[9][10] ที่ระดับความลึกที่ตื้นมาก (และทำลายล้างมากกว่า) ที่ความลึก 3–8 กิโลเมตร (1.9–5.0 ไมล์)[10] โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ใจกลางเมือง[11]

แผ่นดินไหวครั้งนี้ทำให้ทรัพย์สินเสียหายอย่างมาก โดยรวมแล้วเมืองถูกทำลายไปแล้วกว่าร้อยละ 80[12] รวมถึงเมืองเก่ามากกว่าครึ่ง[13] มีบ้านเรือนเสียหายระหว่าง 78,000[14] ถึง 95,000 หลัง[15] ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบ้านอิฐดิบแบบดั้งเดิมในพื้นที่ส่วนกลางที่มีประชากรหนาแน่นกว่า[16] อาคารที่สำคัญส่วนใหญ่ในทาชเคนต์ถูกทำลาย รวมถึงมัสยิดอายุ 600 ปี[17] อาคารเหล่านี้ส่วนใหญ่สร้างขึ้นก่อนการปฏิวัติรัสเซียใน พ.ศ. 2460[18] อย่างไรก็ตาม มีเพียงโรงละครนาวอยซึ่งสร้างโดยเชลยศึกชาวญี่ปุ่นเท่านั้นที่ไม่ได้รับความเสียหาย[19][20][21] ตัวเลขประมาณการผู้ไร้ที่อยู่อาศัยจากภัยพิบัติครั้งนี้มีตั้งแต่ 200,000[15][22] ถึง 300,000 คน[23]

แม้ว่ายอดผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการอยู่ที่ 15 คน[23] ตัวเลขนี้อาจเป็นตัวเลขที่ประเมินต่ำไปเนื่องจากความลับของสหภาพโซเวียต[24][25] และแหล่งข้อมูลอื่น ๆ ประมาณการยอดผู้เสียชีวิตตั้งแต่ 200 คน[17] ถึงร้อยละ 0.5[26] ของประชากรทั้งหมด 1,100,000 คนในเมือง[27] ร้อยละ 20 ของผู้หญิงเสียชีวิตมากกว่าผู้ชาย[26]