ในช่วงต้นของสงครามโลกครั้งที่ 1 (ซึ่งเริ่มต้นในปี 1914) บุคคลสำคัญทางการเมืองจำนวนหนึ่ง รวมถึง อันเต ทรุมบิช, อีวาน เมสโทรวิช, นิโคลา สโตยาดิโนวิช และคนอื่นๆ จากดินแดนสลาฟใต้ภายใต้จักรวรรดิฮับส์บูร์กได้หลบหนีไปยังลอนดอน จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อเป็นตัวแทนของชาวสลาฟใต้ของออสเตรีย-ฮังการี โดยเลือกลอนดอนเป็นสำนักงานใหญ่[ต้องการอ้างอิง]

คณะกรรมการยูโกสลาเวียก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 30 เมษายน 1915 ในลอนดอน และเริ่มระดมทุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชาวสลาฟใต้ที่อาศัยอยู่ในทวีปอเมริกา ชาวยูโกสลาเวียเหล่านี้เป็นชาวเซิร์บ ชาวโครแอต และชาวสโลวีน ซึ่งแสดงตนว่าเคลื่อนไหวมุ่งสู่ยูโกสลาเวียหรือรัฐสลาฟใต้เพียงรัฐเดียว ชาวยูโกสลาเวียที่ถูกเนรเทศซึ่งอาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือและอังกฤษเป็นผู้สนับสนุนหลักของคณะกรรมการยูโกสลาเวีย เนื่องจากความไว้ใจของพวกเขา สมาชิกของคณะกรรมการยูโกสลาเวียจึงสามารถทำให้รัฐบาลพันธมิตรทราบความคิดเห็นของพวกเขา ซึ่งเริ่มจริงจังกับพวกเขามากขึ้นเมื่อชะตากรรมของออสเตรีย-ฮังการีเริ่มไม่แน่นอนมากขึ้น[ต้องการอ้างอิง]

ในขณะที่เป้าหมายพื้นฐานของคณะกรรมการคือการรวมดินแดนสลาฟใต้ของฮับส์บวร์ก เข้ากับราชอาณาจักรเซอร์เบีย (ซึ่งเป็นอิสระในเวลานั้น) ข้อกังวลในทันทีก็คือการขัดขวางการอ้างสิทธิ์ของอิตาลีในดินแดนฮับส์บูร์กในอิสเตรีย และ แดลเมเชียในปี 1915 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ล่อลวงชาวอิตาลีเข้าสู่สงครามโดยสัญญาว่าจะได้ดินแดนจำนวนมากเป็นการแลกเปลี่ยน ตามสนธิสัญญาลับแห่งลอนดอน สิ่งเหล่านี้รวมถึงอิสเตรียและพื้นที่ส่วนใหญ่ของแดลเมเชียซึ่งมีประชากรชาวอิตาลีและสลาฟผสมกัน

คำประกาศคอร์ฟู

ในปี 1916 รัฐสภาเซอร์เบียพลัดถิ่นตัดสินใจสนับสนุนการสร้างราชอาณาจักรยูโกสลาเวียในการประชุมภายในโรงละครเทศบาลแห่งคอร์ฟู.[2] ระหว่างเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม 1917 คณะกรรมการยูโกสลาเวียได้พบกับรัฐบาลเซอร์เบียในคอร์ฟู และในวันที่ 20 กรกฎาคม มีการออกประกาศที่วางรากฐานสำหรับรัฐหลังสงคราม คำปรารภระบุว่าชาวเซิร์บ โครแอต และสโลวีเนีย "เหมือนกันทางสายเลือด ทางภาษา โดยความรู้สึกเป็นเอกภาพ โดยความต่อเนื่องและสมบูรณ์ของดินแดนที่พวกเขาอาศัยอยู่อย่างไม่มีการแบ่งแยก และโดยผลประโยชน์ที่สำคัญร่วมกันในความอยู่รอดของชาติ และพัฒนาชีวิตทางศีลธรรมและทางวัตถุอย่างหลากหลาย” รัฐในอนาคตจะถูกเรียกว่าราชอาณาจักรแห่งชาวเซิร์บ โครแอต และสโลวีน และจะเป็นระบอบรัฐธรรมนูญภายใต้ราชวงศ์คาราจอเจวิช[3]