การเสียชีวิตจากหัวใจหยุดเต้นกะทันหันในนักกีฬายังเป็นสาเหตุการเสียชีวิตที่ป้องกันได้ยากและท้าทายวงการแพทย์อยู่มาก ภาวะนี้ยังมีนิยามไม่ชัดเจน แต่ส่วนใหญ่หมายถึงการเสียชีวิตจากหัวใจหยุดเต้นกะทันหันอย่างไม่คาดคิด ที่เกิดขึ้นเองจากร่างกายของผู้ตายหรือตัวโรคที่เป็นอยู่ และเกิดขึ้นภายใน 1 ชั่วโมงหลังจากหมดสติ ทั้งนี้ไม่นับเวลาที่ยังมีชีวิตอยู่โดยอาศัยอุปกรณ์พยุงชีพต่างๆ[1] สาเหตุส่วนใหญ่เกิดจากโรคหัวใจ ทั้งที่เป็นแต่กำเนิดและเป็นมาภายหลัง ซึ่งไม่มีอาการใดๆ ปรากฏก่อนเกิดเหตุการณ์ที่ทำให้เสียชีวิต แต่ละสาเหตุมีความชุกต่ำ อยู่ที่ไม่เกิน 0.3% จึงทำให้ไม่ว่าการตรวจใดๆ ก็ไม่มีความไวหรือความจำเพาะเพียงพอที่จะตรวจพบภาวะเหล่านี้ได้ ปัจจัยทำนายที่สำคัญที่สุดเพียงอย่างเดียวคือประวัติหมดสติหรือหน้ามืดขณะออกกำลังกาย ซึ่งควรได้รับการตรวจร่างกายและการตรวจทางห้องปฏิบัติการอย่างละเอียด[2] นักกีฬาที่เสียชีวิตในลักษณะนี้หลายคนเป็นคนมีชื่อเสียง เช่นนักฟุตบอลอาชีพ เป็นต้น