ภาพเคลื่อนไหวของก้านสมองส่วนท้ายเมดัลลาและส่วนต่าง ๆ (10-16) (10) พีระมิด(11) anterior median fissure(15) ข่ายหลอดเลือดสมอง (choroid plexus) ในโพรงสมองที่สี่(13) olive (7) พอนส์ภาพเคลื่อนไหวของเมดัลลา มันโผล่ออกจากฟอราเมน แมกนัมที่ฐานกะโหลกศีรษะ แล้วต่อจากนั้นกลายเป็นไขสันหลัง

เมดัลลาสามารถรจัดเป็นสองส่วน คือ

• ส่วน "เปิด" ด้านบน ที่ผิวด้านบน (dorsal) ของมันอยู่ติดกับโพรงสมองที่สี่
• ส่วน "ปิด" ด้านล่าง เป็นส่วนที่โพรงสมองที่สี่ได้แคบลง ณ obex[upper-alpha 3] ในเมดัลลาส่วนท้าย (caudal)

รอบ ๆ

anterior median fissure เป็นร่องในเมดัลลาที่เป็นรอยพับของเยื่อเพียโดยทอดยาวไปตามเมดัลลาทั้งหมดมันยุติที่ขอบด้านล่างของพอนส์โดยขยายเป็นรูปสามเหลี่ยมเล็กที่เรียกว่า foramen cecumด้านข้างของร่องนี้เป็นบริเวณสูงขึ้นที่เรียกว่า พิระมิดของเมดัลลา (medullary pyramid)[upper-alpha 4]พิระมิดมีลำเส้นใยประสาท pyramidal tract ซึ่งรวม corticospinal tract และ corticobulbar tractที่ด้านหลัง (caudal) ของเมดัลลา ลำเส้นใยประสาทเหล่านี้ข้ามไขว้ทแยงไปอีกข้างหนึ่งโดยเรียกว่า decussation of the pyramids ซึ่งบังร่องตามที่ว่า ณ จุดนี้เส้นใยประสาทที่เรียกว่า anterior external arcuate fiber โผล่ขึ้นจากร่องเหนือส่วนไขว้ทแยงนี้แล้วโค้งไปทางด้านข้าง (lateral) ขึ้นไปยังผิวของเมดัลลาเพื่อรวมกับ inferior peduncle/inferior cerebellar peduncle[upper-alpha 5]

บริเวณระหว่างร่องหน้าส่วนข้าง (anterolateral sulcus) กับร่องหลังส่วนข้าง (posterolateral sulcus) ซึ่งอยู่ทางส่วนบนของเมดัลลา กำหนดได้ด้วยส่วนพองคู่ที่เรียกว่า olivary bodies (หรือ olives)มันพองเพราะมีนิวเคลียสใหญ่สุดของ olivary bodies คือ inferior olivary nucleus

ด้านหลังของเมดัลลาระหว่างร่องหลังส่วนใน (posterior median sulcus) กับร่องหลังส่วนข้าง (posterolateral sulcus) มีลำเส้นใยประสาทที่เข้าไปในเมดัลลาโดยมาจาก posterior funiculus[upper-alpha 6]ของไขสันหลังมีลำเส้นใยประสาทคือ gracile fasciculus ซึ่งทอดไปตามด้านใน (medial) ต่อจาก midline และ cuneate fasciculus ซึ่งทอดไปตามด้านข้าง (lateral) ต่อจาก midlineมัดเส้นใยประสาท (fasciculus) เหล่านี้ไปสุดที่ส่วนนูนเป็นปุ่มซึ่งเรียกว่า gracile tubercle และ cuneate tubercleเป็นปุ่มเนื่องกับเนื้อเทาที่เรียกว่า gracile nucleus และ cuneate nucleusตัวเซลล์ของนิวเคลียสเหล่านี้เป็น second order neuron ของวิถีประสาท posterior column-medial lemniscus pathway แอกซอนของเซลล์ซึ่งเรียกว่า internal arcuate fibers/fasciculi จะข้ามไขว้ทแยงจากข้างหนึ่งของเมดัลลาไปยังอีกข้างหนึ่งโดยเรียกว่า medial lemniscus

เหนือปุ่มทั้งสองตามที่ว่านี้ ด้านหลังของเมดัลลาเป็นแอ่งรูปสามเหลี่ยม ซึ่งเป็นส่วนล่างของพื้นโพรงสมองที่สี่ที่ข้างทั้งสองของแอ่งนี้ประกบกับ inferior cerebellar peduncle[upper-alpha 5] ซึ่งเชื่อมเมดัลลากับสมองน้อย

ส่วนล่างขอเมดัลลาทางด้านข้าง (lateral) ต่อจาก cuneate fasciculus กำหนดโดยส่วนนูนเป็นแถบยาวที่เรียกว่า tuberculum cinereumรอยนูนเกิดจากเนื้อเทาที่เรียกว่า spinal trigeminal nucleusเนื้อเทาของนิวเคลียสนี้ปกคลุมด้วยชั้นเส้นใยประสาทอันเป็นลำเส้นใยประสาทส่วนไขสันหลัง (spinal tract) ของเส้นประสาทไทรเจมินัล

ฐานของเมดัลลากำหนดด้วยเส้นใยประสาท commissural fibers ซึ่งเป็นใยประสาทที่ข้ามจากไขสันหลังข้างหนึ่งไปยังก้านสมองอีกข้างหนึ่งส่วนต่ำจากนี้ลงไปเป็นไขสันหลัง

เส้นเลือด

หลอดเลือดแดงหลายเส้นส่งเลือดไปยังเมดัลลา

• anterior spinal artery ส่งเลือดไปยังด้านใน (medial) ของเมดัลลาทั้งหมด
• posterior inferior cerebellar artery เป็นสาขาใหญ่ของ vertebral artery และส่งเลือดไปยังส่วนหลังด้านข้าง (posterolateral) ของเมดัลลา เป็นส่วนที่ลำเส้นใยประสาทรับความรู้สึกหลักวิ่งเข้าไปยุติเป็นไซแนปส์ เส้นเลือดยังส่งเลือดไปยังสมองน้อยเป็นบางส่วนด้วย
• สาขาอื่น ๆ ของ vertebral artery ส่งเลือดไปยังบริเวณระหว่างหลอดเลือดที่กล่าวมาแล้วทั้งสอง รวมทั้ง solitary nucleus และนิวเคลียสรับความรู้สึกและเส้นใยประสาทรับความรู้สึกอื่น ๆ

พัฒนาการ

เมดัลลาเกิดขึ้นในครรภ์จาก myelencephalon[upper-alpha 2]โดยเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเมดัลลาอย่างสมบูรณ์ในสัปดาห์ที่ 20[3]neuroblast จากส่วน alar plate ของ neural tube ในระดับเดียวกันจะเป็นตัวให้เกิดนิวเคลียสรับความรู้สึก (sensory nuclei) ในเมดัลลาneuroblast จากส่วน basal plate (ของ neural tube) จะกลายเป็นนิวเคลียสสั่งการ (motor nuclei) คือ

• neuroblast จาก alar plate จะกลายเป็นนิวเคลียสต่าง ๆ รวมทั้ง
  • solitary nucleus ซึ่งเป็นกลุ่มนิวเคลียสรับความรู้สึกซึ่งได้ข้อมูลเกี่ยวกับรสจากลิ้นเป็นต้น ข้อมูลสารเคมีและแรงกลจากอวัยวะต่าง ๆ ภายในร่างกายรวมทั้งหัวใจและปอด
  • spinal trigeminal nucleus ซึ่งได้ใยประสาทนำเข้าคือ general somatic afferent fibers เพื่อการรับรู้ความเจ็บปวด สัมผัส และอุณหภูมิจากใบหน้าข้างเดียวกันของร่างกาย
  • cochlear nuclei และ vestibular nuclei ซึ่งได้เส้นใยประสาทนำเข้าคือ special somatic afferent fibers เพื่อการได้ยิน และการทรงตัว
  • inferior olivary nucleus ซึ่งส่งกระแสประสาทต่อไปยังสมองน้อยเพื่อกิจทาง motor coordination และ motor learning
  • dorsal column nuclei ซึ่งมีนิวเคลียส gracile nucleus และ cuneate nuclei ที่เป็นเซลล์ประสาท second order neuron ของวิถีประสาท Dorsal column-medial lemniscus pathway และส่งข้อมูลสัมผัสละเอียดและการรับรู้อากัปกิริยาไปยังสมอง
• neuroblast จาก basal plate จะกลายเป็น
  • hypoglossal nucleus ซึ่งมีเส้นใยประสาทนำออกคือ general somatic efferent fiber ซึ่งส่งกระแสประสาทสั่งการไปยังกล้ามเนื้อโครงร่าง
  • nucleus ambiguus ซึ่งเป็นตัวเซลล์ประสาทของใยประสาทนำออกคือ special visceral efferent ซึ่งส่งกระแสประสาทสั่งการไปยังกล้ามเนื้อที่ส่วนโค้งคอหอย (pharyngeal arch) ในมนุษย์
  • dorsal nucleus of vagus nerve และ inferior salivatory nucleus ทั้งสองมีแอกซอนเป็น general visceral efferent fiber ซึ่งส่งกระแสประสาทสั่งการไปยังกล้ามเนื้อเรียบ กล้ามเนื้อหัวใจ และต่อมต่าง ๆ