ซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีน (
อังกฤษ: Chinese giant salamander;
จีนตัวย่อ: 娃娃鱼;
พินอิน: wāwāyú–หว่าหว้าหวี่ หมายถึง "ปลาทารก") เป็น
สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ที่ยังคงสืบทอดเผ่าพันธุ์มาจนถึงปัจจุบัน มีลักษณะรูปร่างหัวกลมแบนใหญ่ ลำตัวแบน ตาเล็กมาก ปากกว้างมาก ภายในปากมี
ฟันขนาดเล็กจำนวนมาก ที่สามารถใช้ขบกัดได้เป็นอย่างดี หางยาวมีแผ่นหนังคล้ายครีบ ขาสั้น 4 ข้าง มี
นิ้ว 4 นิ้ว ลำตัว
สีน้ำตาลกระหรือ
ดำและสามารถเปลี่ยนสีได้ตามสภาพแวดล้อม โดยถือว่าเป็น
ซากดึกดำบรรพ์มีชีวิตอีกจำพวกหนึ่ง ซึ่งอาศัยอยู่บนโลกเป็นเวลากว่า 300 ล้านปีมาแล้ว
[3]ขนาดเมื่อโตเต็มที่ยาวได้ถึงเกือบ 2
เมตร อาศัยอยู่เฉพาะลำธารน้ำที่มีคุณภาพน้ำในเกณฑ์ดี สภาพน้ำไหลแรง มีอุณหภูมิต่ำใน
ป่าดิบทางตอนกลางและตอนใต้ของ
จีนเท่านั้น เช่น
มณฑลส่านซี,
มณฑลชิงไห่,
มณฑลเสฉวน,
มณฑลกวางตุ้ง,
มณฑลเจียงซู และ
มณฑลกวางสี เป็นต้น หากินในเวลา
กลางคืน กินอาหารจำพวก
ปลาและ
สัตว์มีกระดองชนิดต่าง ๆ โดยปกติแล้วเป็นสัตว์ที่อยู่อย่างสงบ แต่สามารถจะฉกกัดได้อย่างรุนแรงและดุร้ายเมื่อถูกรบกวน มีฤดูผสมพันธุ์ในช่วงเดือน
สิงหาคมถึง
กันยายน วางไข่ได้ครั้งละ 500 ฟอง โดยที่
ตัวผู้เป็นผู้ดูแล ไข่มีใช้เวลาฟักประมาณ 50-60
วัน และมีอายุยืนได้ถึง 30
ปี ซึ่งบางตัวพบมีสภาพเป็น
อัลบิโน่ด้วย
[4] ในปลายปี ค.ศ. 2015 มีการพบซาลาแมนยักษ์จีนตัวหนึ่งในถ้ำ ที่เมือง
ฉงชิ่ง มีความยาวถึง 1.8 เมตร น้ำหนัก 82 กิโลกรัม คาดว่ามีอายุกว่า 200 ปี
[5]ปัจจุบัน ซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีน อยู่ในสภาพที่ใกล้จะสูญพันธุ์อย่างวิกฤต เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยถูกทำลาย และถูกจับไปทำเป็น
อาหาร[6]ซึ่งเนื้อมีรสชาติเหมือนเนื้อ
ไก่ ปัจจุบัน มีการเพาะขยายพันธุ์ซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีนเพื่อการนำไปทำเป็นอาหารและเพื่อการอนุรักษ์ เช่นที่เมือง
จางเจียเจี้ย ใน
มณฑลหูหนาน โดยภายในฟาร์มมีการจัดสภาพแวดล้อมให้เหมือนกับสภาพถิ่นที่อยู่อาศัยจริง ๆ ในธรรมชาติ คือ เหมือนกับลำธารใน
ถ้ำหรือ
น้ำตก โดยในงานเทศกาลพื้นเมืองของที่นั่นที่จัดติดต่อกัน 3 วัน มีการปรุงอาหารที่ทำจากซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีน มีราคาซื้อขายที่แพง เนื้อมีราคาขายกิโลกรัมละ 300 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 10,800 บาท) หนังสามารถนำไปใช้ประโยชน์และหัวใจทำยาจีนแผนโบราณ ถือเป็นรายได้หนึ่งของชาวบ้านท้องถิ่นที่ฉุดให้พ้นจากความยากจน
[7]สถานะของซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีนในบัญชีของ
ไซเตสจัดให้อยู่ในบัญชีหมายเลข 1 คือ (Appendix I) ห้ามค้าขาย ห้ามมีไว้ในครอบครอง ยกเว้นเพื่อการศึกษาวิจัยหรือเพาะขยายพันธุ์
[8] ส่วนการรับประทานเนื้อจากการเพาะเลี้ยงนั้นไม่มีความผิดตามกฎหมาย
[7]