นกมีขนาดเท่านกกระจอก (จากหัวไปถึงหาง 15 ซม.) เมื่อไม่อยู่ในช่วงผสมพันธุ์ ทั้งตัวผู้ตัวเมียจะคล้ายกับนกกระจอกใหญ่ (house sparrow)มีปากแข็งแรงรูปกรวย มีหางสี่เหลี่ยมจตุรัสสั้นบินโฉบเหมือนนกแอ่น และบินตรงตามธรรมดาตัวผู้ตัวเมียช่วงไม่ผสมพันธุ์จะดูเหมือนกัน ส่วนบนเป็นสีเหลืองอมน้ำตาลสลับลายน้ำตาลเข้ม มีลายจากขอบขนสีอ่อน ส่วนล่างเป็นสีเหลืองอมน้ำตาลออกขาว ๆ ไร้ลาย มีแถบเหมือนคิ้วยาวสีเหลืองอ่อน ปากสีเหมือนเขาสัตว์ (สีเนื้อ) หน้าไม่มีแถบเป็นสีเข้มคือข้างแก้มเรียบตัวผู้ช่วงผสมพันธุ์มียอดหัวสีเหลืองสดรวมหน้าผากจนถึงท้ายทอย หน้าสีน้ำตาลเข้ม ปากออกดำน้ำตาล ส่วนบนสีน้ำตาลเข้มสลับลายเหลืองจากขอบขน อกเหลือง ส่วนล่างสีเหลืองอ่อนออกครีม ๆ[12][13]