นิมโบสเตรตัส (
อังกฤษ: nimbostratus) มีชื่อเรียกมาจาก
ภาษาละติน nimbus แปลว่า ฝน และ stratus แปลว่า แผ่ขยาย นิมโบสเตรตัสเป็นเมฆสีเทา มีรูปร่างไม่แน่นอน มักก่อให้เกิดฝนหรือหิมะตกอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีฟ้าแลบฟ้าผ่า
[1] นิมโบสเตรตัสเป็นเมฆที่ก่อตัวในระดับกลางของชั้น
โทรโพสเฟียร์ ก่อนจะแผ่ขยายสู่ชั้นบนและชั้นล่างของท้องฟ้า
[2] ฐานเมฆมักอยู่ที่ระดับความสูง 3,000 เมตร เมฆชนิดนี้พบได้ทั่วโลก แต่มักพบบ่อยบริเวณ
กึ่งเขตร้อนและเขตอบอุ่น
[3] นิมโบสเตรตัสมีอักษรย่อคือ Ns และสัญลักษณ์
นิมโบสเตรตัสเป็นเมฆที่เกิดจากมวลอากาศร้อนที่ยกตัวสูงขึ้นช้า ๆ จาก
แนวปะทะอากาศร้อนหรือ
แนวปะทะปิด[4] และบางครั้งเกิดจากเมฆที่อยู่ระดับสูงกว่า เช่น
เซอร์โรสเตรตัส และ
อัลโตสเตรตัส[5][6] โดยทั่วไปแล้ว นิมโบสเตรตัสไม่ก่อให้เกิด
พายุฟ้าคะนอง แต่ด้วยแนวปะทะอากาศร้อนที่กลายสภาพเป็นอากาศร้อนและแห้ง ทำให้เมฆ
คิวมูโลนิมบัสซึ่งเป็นเมฆฝนเช่นกัน ก่อตัวใกล้กับนิมโบสเตรตัสและเกิดฟ้าผ่าและฟ้าแลบได้เนื่องจากนิมโบสเตรตัสเป็นเมฆที่หนาทึบและไม่มีรูปร่างแน่นอน จึงไม่มีการแบ่งแยกเป็นเมฆย่อย
[7][8] แต่เมฆชนิดนี้มีลักษณะอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ precipitation-based supplementary features (ก่อให้เกิด
น้ำโปรยฐานเมฆ หรือหยาดน้ำฟ้าอื่น ๆ), นิมโบสเตรตัส แพนนัส (เมฆเสริมที่ก่อตัวใต้ฐานเมฆหลัก)
[9], เมฆหลักเจนิตัส (เกิดจากเมฆ
คิวมูลัสและคิวมูโลนิมบัส) และเมฆหลักมิวเตตัส (เกิดจากเมฆ
อัลโตคิวมูลัส สเตรโตคิวมูลัส และอัลโตสเตรตัส)