วินเทอร์เกิดเมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2001 ที่เมืองนัมโพดง ปูซาน ประเทศเกาหลีใต้[2][3][4] แต่ใช้ชีวิตวัยเด็กที่ยังซัน จังหวัดคย็องซังใต้[5] เธอเกิดในครอบครัวทหารกับพ่อ พี่ชาย และญาติอีกหลายคนที่เป็นทหารจึงทำให้เธอใฝ่ฝันที่จะเป็นทหารในตอนแรก[6]

เธอเข้าเรียนที่ Yangsan Samsung Middle School และเป็นนักเรียนที่เรียนวิชาคณิตศาสตร์ขั้นสูงและเธอได้รับความนิยมในหมู่นักเรียน ทำให้เธอได้รับเลือกเป็นรองประธานเธอได้เล่นเครื่องดนตรีหลายชนิด เช่น เปียโน และ กีตาร์ และกีฬา โบว์ลิ่ง, เค็นโด, ฟันดาบ, บาสเกตบอล, และแบดมินตัน เธอยังอยู่ในคลับเต้นรำของโรงเรียนด้วย[7][8][9][10] ต่อมาเธอเข้าเรียนที่ Yangsan Girls' High School จนกระทั่งเธอถูกค้นพบโดยแมวมองของเอสเอ็มขณะแสดงในเทศกาลเต้นรำที่โรงเรียนของเธอในปี ค.ศ. 2016 และเธอเล่าว่าระหว่างออดิชันเธอต้องร้องเพลงนานกว่าสามถึงสี่ชั่วโมง[2] ได้รับการยอมรับและลาออกจากโรงเรียนมัธยมเพื่อเริ่มการฝึกทันที หลังจากนั้นเธอได้สอบGED[11]

วินเทอร์ได้รับการฝึกฝนด้านเสียงโดยโค้ชสอนร้องเพลงในบริษัทเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์รวมถึงยู ย็อง-จินซึ่งเป็นโปรดิวเซอร์ของค่ายมายาวนานก่อนจะออกในปี ค.ศ. 2023[12] เธอยังเป็นนักเรียนของ Waackxxxy นักเต้นชาวเกาหลีใต้ที่เชี่ยวชาญด้านการเต้นแวกกิ้ง[13]