สนามแม่เหล็ก นั้นอาจเกิดขึ้นได้จากการเคลื่อนที่ของประจุไฟฟ้า หรือในทาง
กลศาสตร์ควอนตัมนั้น การ
สปิน(การหมุนรอบตัวเอง) ของอนุภาคต่างๆ ก็ทำให้เกิดสนามแม่เหล็กเช่นกัน ซึ่งสนามแม่เหล็กที่เกิดจากการ
สปิน เป็นที่มาของสนามแม่เหล็กของ
แม่เหล็กถาวรต่างๆสนามแม่เหล็กคือปริมาณที่บ่งรงกระทำบน
ประจุที่กำลังเคลื่อนที่ สนามแม่เหล็กเป็น
สนามเวกเตอร์และทิศของสนามแม่เหล็ก ณ ตำแหน่งใดๆ คือทิศที่เข็มของเข็มทิศวางตัวอย่างสมดุลเรามักจะเขียนแทนสนามแม่เหล็กด้วยสัญลักษณ์ B {\displaystyle \mathbf {B} \ } เดิมทีแล้ว สัญลักษณ์ B {\displaystyle \mathbf {B} \ } นั้นถูกเรียกว่า
ความหนาแน่นฟลักซ์แม่เหล็กหรือ
ความเหนี่ยวนำแม่เหล็ก ในขณะที่ H = B / μ {\displaystyle \mathbf {H} =\mathbf {B} /\mu \ } ถูกเรียกว่า สนามแม่เหล็ก (หรือ ความแรงของสนามแม่เหล็ก) และคำเรียกนี้ก็ยังใช้กันติดปากในการแยกปริมาณทั้งสองนี้ เมื่อเราพิจารณาความตอบสนองต่อแม่เหล็กของวัสดุชนิดต่างๆ แต่ในกรณีทั่วไปแล้ว สองปริมาณนี้ไม่มีความแตกต่างกันมากนัก และเรามักใช้คำแทนปริมาณทั้งสองชนิดว่าสนามแม่เหล็กในระบบหน่วย
SI B {\displaystyle \mathbf {B} \ } และ H {\displaystyle \mathbf {H} \ } นั้นมีหน่วยเป็น
เทสลา (T) และ
แอมแปร์/
เมตร (A/m) ตามลำดับ หรือในระบบหน่วย
cgs หน่วยของทั้งสองคือ
เกาส์ (G) และ
oersted (Oe) ตามลำดับ
ความหนาแน่นฟลักซ์แม่เหล็กเป็นการวัดความเข้มของสนามแม่เหล็กที่จุดๆหนึ่ง แสดงได้โดย เส้นแรงแม่เหล็กที่อยู่ชิดกัน โดยปกติความหนาแน่นฟลักซ์แม่เหล็กมีค่ามากรอบๆขั้ว
Neutal point : จุดเป็นกลางเป็นจุดที่ความหนาแน่นฟลักซ์แม่เหล็กเป็นศูนย์ เกิดจากมีสนามแม่เหล็ก 2 สนามหรือมากกว่า มีปฏิกิริยาต่อกันและกันด้วยอำนาจที่เท่ากัน แต่ทิศตรงกันข้าม แท่งแม่เหล็กที่แขวนตามเมริเดียนแม่เหล็ก โดยที่ขัวใต้ ชี้ทิศเหนือจะมีจุดสะเทิน 2 จุด ในแนวแกนแม่เหล็ก
Diamagnetism: ไดอะแมกเนติสซึมเป็นสภาวะแม่เหล็กของสารเมื่อวางไว้ในสนามแม่เหล็กความเข้มสูง ชิ้นวัตถุชนิดนี้มีแนวโน้มจะขยายเส้นแม่เหล็กให้ห่างออกไปและตัวมันเองจะวางตั้งฉากกับเส้นแรงแม่เหล็ก ปรากฏการณ์นี้มีสาเหตุมาจากการที่อิเล็กตรอนถูกรบกวน
Paramagnetism : พาราแมกเนติสซึมเป็นสภาวะแม่เหล็กของสารเมื่อวางไว้ในสนามแม่เหล็กความเข้มสูง ชิ้นวัตถุชนิดนี้จะมีแนวโน้มทำให้เส้นแม่เหล็กเข้าใกล้กัน และตัวมันเองจะวางตัวตามแนวขนานกับเส้นแรงแม่เหล็ก มีสาเหตุมาจากการเคลื่อนที่ของไดโพล