สมัยระหว่างกลางที่สามแห่งอียิปต์ เป็นช่วงเวลาที่เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่การเสด็จสวรรคตของฟาโรห์รามเสสที่ 11 ในช่วง 1077 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวได้ต่อเนื่องมาจากการสิ้นสุดของสมัยราชอาณาจักรใหม่ และตามมาด้วยช่วงเวลาของสมัยปลายแห่งอียิปต์ แต่มีการเสนอประเด็นต่าง ๆ ว่าช่วงเวลานี้เป็นจุดเริ่มต้นของสมัยปลายแห่งอียิปต์ แม้ว่าส่วนใหญ่มักถูกมองว่าเริ่มต้นของสมัยปลายในช่วงการสถาปนาของราชวงศ์ที่ยี่สิบหกโดยฟาโรห์พซัมเตกที่ 1 ในปี 664 ปีก่อนคริสตกาล หลังจากการออกไปของผู้ปกครองชาวนิวเบียจากคุชแห่งราชวงศ์ที่ยี่สิบห้า โดยกษัตริย์อาชูร์บานิพัลแห่งอัสซีเรีย การใช้คำว่า "สมัยระหว่างกลางที่สาม"[1] เป็นการใช้การเปรียบเทียบระหว่างสมัยระหว่างกลางที่หนึ่งและสองที่รู้จักกันดี ซึ่งคำนี้ได้ปรากฏในปี ค.ศ. 1978 เมื่อเค็นเน็ธ คิตเช่น นักไอยคุปต์วิทยาชาวอังกฤษใช้คำนี้ในชื่อหนังสือของเขาที่เกี่ยวข้องกับช่วงเวลาดังกล่าว แต่คิตเช่นได้แย้งว่าช่วงเวลาดังกล่าวได้ 'ห่างไกลจากความวุ่นวาย' ไปแล้วและหวังว่าชิ้นงานดังกล่าวจะนำไปสู่การยกเลิกคำดังกล่าว โดยที่เสนอคือคำว่า 'สมัยหลังจักรวรรดิ' ซึ่งการใช้คำนี้ของคิตเช่นในรูปแบบชื่อหนังสือก็จะดูเหมือนแค่เป็นเพียงที่จะยึดมั่นในการใช้คำนี้เท่านั้น[2]ช่วงเวลาดังกล่าวอียิปต์ได้ถูกปกครองโดยผู้ปกครองที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมือง และมองว่าเป็นช่วงเวลาหนึ่งของความเสื่อมโทรมและความไม่มั่นคงทางการเมืองรวมถึงการแบ่งแยกอาณาจักร ซึ่งสอดคล้องกับการล่มสลายปลายยุคสัมฤทธิ์ของอารยธรรมในตะวันออกใกล้และเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก (รวมถึงยุคมืดของกรีก)