ชีวิตผกผันอีกครั้งในงานเผาศพคุณยายของครูชาลี อินทรวิจิตร ที่วัดใหม่คล้ายนิมิต มหาชัย ซึ่งมีการประกวดร้องเพลงด้วย เทียนชัยในฐานะผู้กว้างขวางของมหาชัย ก็สมัครประกวดด้วย ด้วยเพลง "เหมันต์สิ้นแล้ว" ของชาญ เย็นแข คว้ารางวัลชนะเลิศมาครอง ครูชาลีประทับใจจึงพามาพบครูประดิษฐ์ อุตตะมัง นักแต่งเพลงและโฆษกวงพยงค์ มุกดา เมื่อครูพยงค์เห็นหน่วยก้านดี ฟังเสียงแล้วใช้ได้เลยแต่งเพลงให้บันทึกเสียงในเพลง " แม้นพี่มีฤทธิ์" " รักจากใจ" และอีกหลายเพลง "ปากน้องหวานนัก น่ารักและน่าจูบ แก้มน้องผ่องใส น่าไล้น่าโลมลูบ ปากหวานแก้มหอม น่าถนอมน่าจูบ น่ากอดน่ารัด น่าสัมผัสโลมลูบ อยากจะกอดจะจูบ พี่ก็ยังไม่กล้า....... เพลง "จูบประทับใจ" เทียนชัยเป็นต้นฉบับขับร้องไว้คนแรก ต่อมาสุเทพ วงศ์กำแหง ธานินทร์ อินทรเทพ มีโอกาสนำไปร้อง ก็ได้รับความนิยมไม่น้อย

เทียนชัยอยู่กับวงพยงค์ มุกดา ได้ค่าตัวเริ่มที่ 40 จนถึง 400 บาท ด้วยความเป็นคนชอบทำในสิ่งไม่เคยทำจึงไปจัดรายการวิทยุที่สถานี 01 โดยไม่ได้บอกครูพยงค์ เมื่อครูพยงค์ทราบเรื่องก็เรียกมาคุย แล้วถามว่าอยากตั้งวงดนตรีหรือไม่ มีหรือจะบอกว่าไม่อยาก เทียนชัยจึงมีวงดนตรีชื่อ " เทียนชัยและเพื่อน" โดยมีครูพยงค์สนับสนุน เปิดวงครั้งแรกไม่มีที่ไหนมั่นใจเท่าบ้านเกิด เทียนชัยไปเปิดแสดงที่วิกมหาชัย เก็บเงินได้หมื่นหก แต่ความเป็นคนใจกว้างเลยจ่ายลูกน้องและเลี้ยงฉลองอย่างสนุกสนาน ช่วงนั้น เทียนชัยยังอยู่กับครูพยงค์ พร้อมรับงานวงของตัวเอง และร้องรับเชิญด้วย

ต่อมามีโอกาสรับเชิญมาร้องกับวงรวมดาวกระจาย ได้พบกับผ่องศรี วรนุช จนใช้ชีวิตร่วมกันและตั้งวงดนตรีจริงจังเป็นเรื่องเป็นราวชื่อวงดนตรีเทียนชัย สมยาประเสริฐ ผลงานด้านดนตรีไม่น้อยหน้าวงอื่น ถือเป็น 1 ในวงที่แฟนเพลงนิยมชมชอบ มีนักร้องที่เป็นที่นิยมมากมายไม่ว่าจะเป็น ผ่องศรี วรนุช (แยกตัวมาจากสุรพล) ชัยชนะ บุญนะโชติ ชัยณรงค์ บุญนะโชติ เมืองแมน สมยาประเสริฐ เมืองทอง สมยาประเสริฐ กิ่งแก้ว ศรีสาคร กิ่ง บางระกำ เพชร พนมรุ้ง (จากวงพยงค์ มุกดา) มานพ แก้วมณี (ลูกศิษย์ ก.แก้วประเสริฐ) ธานี ศรีอุทัย สุริยา ฟ้าประทุม และ พจน์ พนาวัน (เคยอยู่ในคณะพยงค์ มุกดา) เป็นต้น

เคยเข้าประชันวงดนตรีลูกทุ่งที่วัดสนามชัย อ.ดำเนินสะดวก จ.ราชบุรี ร่วมกับวงชั้นนำยุคนั้นอย่างวงสุรพล สมบัติเจริญ วงสมานมิตร เกิดกำแพง และวงรวมดาวกระจาย ถึงแม้จะไม่ได้ตำแหน่งชนะเลิศ แต่คืนนั้นวงเทียนชัยมีแฟนๆ ให้กำลังใจมาก ถ้ามีตำแหน่งรองลงมา ก็คงได้ที่ 2

เทียนชัย ใช้ชีวิตคู่กับผ่องศรีได้ 3 ปี ก็แยกทางกัน เทียนชัยออกมาเช่าบ้านและทำวงต่อไปอีกระยะ หลังยุบวงหันมาจัดรายการวิทยุอย่างจริงจัง ที่สถานีวิทยุสวนมิสกวัน โดยได้รับการสนับสนุนจากนายห้างแป้งน้ำมองเล่ยะ มีแฟนๆ ติดกันเกรียวกราว