เปลือกหุ้มไวรัส (
อังกฤษ: viral envelope) เป็นชั้นนอกสุดของ
ไวรัสหลายชนิด
[1]ซึ่งป้องกันสาร
พันธุกรรมของไวรัสในช่วงวงจรชีวิตที่ไวรัสไปจาก
เซลล์ถูกเบียนหนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งแต่ไวรัสทั้งหมดก็ไม่ได้มีเปลือกเปลือกปกติจะทำจาก
เยื่อหุ้มของเซลล์ถูกเบียน (เป็น
ฟอสโฟลิพิดและ
โปรตีน) โดยรวม
ไกลโคโปรตีนของไวรัสเข้าไปด้วยองค์ประกอบเช่นนี้อาจช่วยให้ไวรัสหลบ
ภูมิคุ้มกันของสิ่งมีชีวิตอันถูกเบียนได้ส่วนไกลโคโปรตีนที่ผิวเปลือกช่วยระบุแล้วเข้าจับ
หน่วยรับที่เยื่อหุ้มของเซลล์ถูกเบียนแล้วเปลือกก็จะเชื่อมกับเยื่อหุ้ม จึงทำให้ capsid และ
จีโนมของไวรัสเข้าไปในเซลล์แล้วทำให้ติดเชื้อได้อนึ่ง ไวรัสมีเปลือกทุกชนิดมี capsid ซึ่งเป็นชั้นโปรตีนอีกชั้นหนึ่งระหว่างเปลือกกับจีโนมของไวรัส
[1]เซลล์ที่ผลิตไวรัสใหม่ออกมามักจะตายหรืออ่อนแอลง โดยจะปล่อยอนุภาคไวรัสออกมาเรื่อย ๆ เป็นระยะเวลาหนึ่งคู่ชั้นลิพิด (lipid bilayer) ของเปลือกไวรัสไม่ทนต่อการทำให้แห้ง
ความร้อน สารเคมีอันจับกับทั้ง
น้ำและ
ลิพิด เช่น
สบู่และ
สารซักฟอกจึงทำลายไวรัสเช่นนี้ได้ง่ายกว่าไวรัสที่ไม่หุ้มเปลือก ไวรัสเช่นนี้อยู่นอกสิ่งมีชีวิตถูกเบียนได้จำกัด และปกติจะต้องย้ายจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังสิ่งมีชีวิตอื่นไวรัสมีเปลือกสามารถ
ปรับตัวได้ดี จึงสามารถเปลี่ยนแปลงไปได้ภายในระยะเวลาสั้น ๆ เพื่อหลบภูมิคุ้มกันไวรัสมีเปลือกยังอาจทำให้
ติดเชื้ออย่างเรื้อรังได้อีกด้วย[
ต้องการอ้างอิง]