เกมนี้ใช้เท้าควบคุมการเล่น โดยการเหยียบลูกศร ขึ้น ลง ซ้าย ขวา บนแป้นเหยียบ (dance pad) ตามจังหวะของเพลงที่ได้ยิน โดยในจอภาพของเกมจะมีลูกศรต่าง ๆ เหมือนกับบนแป้นเหยียบเลื่อนขึ้นมาเมื่อลูกศรต่าง ๆ เลื่อนมาถึงตรงจุดที่กำหนดในจอ ก็ให้เหยียบแป้นเหยียบให้ตรงกับลูกศรที่ขึ้นมาให้ตรงจังหวะ ซึ่งลูกศรที่ขึ้นมาในแต่ละตัวนั้น ตรงตามจังหวะของเพลงที่บรรเลงอยู่ ซึ่งเป็นจุดที่ทำให้เกมเต้นได้รับความนิยมจากผู้เล่น

การควบคุม

ลักษณะการเหยียบลูกศรเกมเต้นในระดับพื้นฐาน จะเป็นดังนี้

• ลูกศรซ้าย ให้ใช้เท้าซ้ายขยับออกไปทางซ้าย แล้วเหยียบลงไป
• ลูกศรขวา ให้ใช้เท้าขวาขยับออกไปทางขวา แล้วเหยียบลงไป
• ลูกศรขึ้น ให้ใช้เท้าข้างใดข้างหนึ่งก้าวออกไปข้างหน้า แล้วเหยียบลงไป
• ลูกศรลง ให้ใช้เท้าข้างใดข้างหนึ่งก้าวถอยไปข้างหลัง แล้วเหยียบลงไป
• กรณีที่ลูกศรมาพร้อมกันสองอัน ให้ใช้เท้าทั้งสองข้างเหยียบทั้งสองอันพร้อม ๆ กัน (เช่น ซ้ายกับขวา ให้ใช้เท้าซ้ายเหยียบลูกศรซ้ายและใช้เท้าขวาเหยียบลูกศรขวาพร้อมกัน)
• กรณีที่มีลูกศรสีเขียวยาว ๆ มา นั่นหมายความว่า ลูกศรที่มีลักษณะดังกล่าว เป็นลูกศรค้าง (Freeze Arrow) วิธีการเหยียบคือ ให้เหยียบลูกศรนั้นค้างไว้จนสุด (ห้ามปล่อย) เมื่อหมดแล้วให้ปล่อยเท้าออกได้
• นอกจากการเหยียบพื้นฐานแล้ว จะต้องในเทคนิคในการเหยียบให้ได้อย่างต่อเนื่อง และให้ตรงตามจังหวะของเพลง

หน้าจอขณะเล่น

การเหยียบลูกศรในแต่ละครั้ง จะมีเสียงคำพูดบอกจากเกม เพื่อบอกว่าผู้เล่นเหยียบได้ตรงจังหวะเพียงใด

• Marvelous : เหยียบจังหวะตรงมาก (ในเกมเต้นภาคเก่า ๆ ไม่มีคำบอกนี้)
• Perfect : เหยียบได้ตรงจังหวะพอดี
• Great : เหยียบได้เกือบตรงจังหวะ
• Good : เหยียบได้ใกล้จังหวะ
• Boo : เหยียบได้ไกลจังหวะ (ในภาคภาษาอังกฤษจะใช้คำว่า Almost)
• Miss : ไม่ได้เหยียบลูกศรนั้นเลย เหยียบผิด หรือพลาดจากการเหยียบลูกศร (ในภาคภาษาอังกฤษจะใช้คำว่า Boo)
• ส่วนการเหยียบลูกศรค้างนั้น เมื่อเหยียบไปจนสุด จะแสดงคำว่า OK แต่ถ้าเหยียบไม่สุด (พลาด หรือปล่อยขณะที่ยังไม่สุด) จะแสดงคำว่า NG
  • ถ้าพลาดการเหยียบลูกศรค้างแล้ว ไม่ว่าจะเป็นตั้งแต่ต้น (คือเหยียบได้ Miss) หรือเหยียบได้ NG จะไม่สามารถแก้ตัวเหยียบอันเดิมได้อีก

เมื่อเหยียบได้ Marvelous, Perfect, Great อย่างต่อเนื่อง เกมจะนับคอบโบ (Combo) ต่อไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะพลาด (เหยียบได้ Good, Boo, Miss) ถ้าเหยียบลูกศรตั้งแต่ต้นจนจบเพลงแล้วไม่พลาดเลย จะเรียกว่า คอมโบเต็ม (Full Combo)

หน้าจอหลังการเล่น

หน้าจอขณะเล่นจะมีแถบด้านบนอยู่ เรียกว่า แถบเต้น (dance gauge หรือ life bar) ถ้าผู้เล่นเหยียบได้ Marvelous, Perfect, Great แถบจะขึ้นมาเรื่อย ๆ ถ้าเหยียบพลาดเป็น Boo, Miss หรือเหยียบลูกศรค้างไม่สุด (NG) แถบก็จะลดอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่เล่นเกมอยู่ ผู้เล่นจะต้องรักษาพลังในแถบเต้นให้มีอยู่จนกระทั่งจบเพลง หากแถบลดจนหมด จะทำให้เกมจบทันทีถ้ารักษาแถบพลังไว้ได้จนจบเพลง หน้าจอจะแสดงคำว่า CLEARED แสดงถึงการผ่านเพลงที่เลือกไว้ได้

เมื่อเล่นจบหนึ่งเพลง หน้าจอจะแสดงสถิติการเล่นดังนี้

• เกรด แสดงผลงานการเล่นว่าดีหรือไม่ เกรดจะแบ่งเป็นระดับ A, B, C, D, และ E เรียงตามดีที่สุดไปหาแย่ที่สุด หรือแพ้เกม นอกจากนี้ ยังมีเกรดพิเศษที่ดีกว่า A โดยแต่ละภาคจะมีเกรดพิเศษต่างกัน คือ AA, AAA, หรือ S, SS, SSS
• จำนวนการเหยียบได้ Marvelous, Perfect, Great, Good, Boo, Miss และ OK ว่าได้กี่ตัว
• จำนวนคอมโบสูงสุดที่ทำได้
• คะแนนที่ได้ (แสดงเป็น 9 ถึง 10 หลักในแต่ละเพลง)

หลังจากหน้าจอนี้ เกมจะให้ผู้เล่นเลือกเพลงต่อไปที่จะเล่น เมื่อเล่นจนถึงด่านสุดท้ายแล้วจะแสดงสถิติรวมทั้งหมด โดยจะเกรดจะถูกเฉลี่ยจากทุกด่าน ส่วนจำนวนคอมโบสูงสุดจะนับจากด่านที่ได้มากที่สุดเพียงด่านเดียว (ในเกมเต้นบางภาคอาจรวมคอมโบสูงสุดทั้งหมด)