การออกแบบช่วงเริ่มต้น

แอปเปิลทีวีถูกเรียกตอนที่อยู่ในช่วงพัฒนาว่า "iTV" เมื่อ 12 กันยายน พ.ศ. 2549 โดยมีการปรับเปลี่ยนหน้ากากควบคุมมาใช้ Apple Remote[1][2] แอปเปิลได้เริ่มกล่าวถึงการสั่งซื้อล่วงหน้าสำหรับแอปเปิลทีวีเมื่อวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2550 ซี่งชื่อ "iTV" ถูกนำมาใช้เพื่อให้สอดคล้องกับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ในสายผลิตภัณฑ์ "i" ของแอปเปิล อย่างเช่น iMac, iPod, เป็นต้น, แต่ชื่อ "iTV" ไม่สามารถใช้ได้เนื่องจาก สถานีโทรทัศน์ ITV ถือครองสิทธิ์ในชื่อนี้ที่สหราชอาณาจักรและขู่ว่าจะดำเนินการทางกฎหมายกับแอปเปิล ถ้าหากแอปเปิลใช้ชื่อนี้ในผลิตภัณฑ์

แอปเปิลทีวีที่เริ่มจัดส่งวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2550 พร้อมด้วยฮาร์ดดิสก์ความจุ 40 GB.[3][4] แอปเปิลเปิดตัวร่น 160 GB วันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2550; และหยุดขายรุ่น 40 GB ในวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2552[5]

ในวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2551 ได้มีการปล่อยซอฟต์แวร์อัฟเกรดหลัก (และฟรี) ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแอปเปิลทีวีเป็นเครื่องเล่นอย่างเต็มตัวโดยไม่จำเป็นต้องใช้คอมพิวเตอร์ที่รัน iTunes บน Mac OS X หรือ Windows เพื่อที่จะรับสตรีม หรือซิงค์คอนเทนท์ให้แอปเปิลทีวี และเป็นการสำรองฮาร์ดดิสก์ส่วนใหญ่ของแอปเปิลทีวี การปรับปรุงนี้ยังอนุญาตให้อุปกรณ์สามารถเช่าและซื้อคอนเทนท์จาก iTunes Store โดยตรง, เช่นเดียวกับการดาวน์โหลดพอดคาสท์ (Podcast) และ รูปภาพแบบสตรีมจาก MobileMe (.Mac ในขณะนั้น) และ Flickr[6]

ในวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2551 แอปเปิลเปิดตัวแอปพลิเคชัน iTunes Remote บน App Store[7] และซอฟแวร์ปรับปรุงของแอปเปิลทีวีเวอร์ชัน 2.1 ที่ทำให้สามารถมองเห็น iPhone และ iPod Touch เป็นรีโมทควบคุมเพื่อเป็นทางเลือกอื่นของ Apple Remote[8] ในการอัปเดตล่าสุดของแอปเปิลทีวี, iTunes และ โปรแกรม Remote ถูกการสนับสนุนกับ iPad, และแนะนำการสนับสนุนสำหรับคุณสมบัติใหม่ที่ถูกเพิ่มเข้ามาใน iTunes

รุ่นถัดมา

รุ่นที่สองแอปเปิลทีวีถูกเปิดตัวในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2553[9][10][11] อุปกรณ์ได้ถูกติดตั้งในกล่องขนาดเล็กสีดำ ขนาดประมาณ ¼ ของรุ่นก่อนหน้า แอปเปิลทีวีรุ่นใหม่ไม่มีฮาร์ดดิสค์ภายใน แต่มีหน่วยความจำแบบแฟลชขนาด 8 GB ซึ่งมีเนื้อที่เพียงต่อการทำบัฟเฟอร์เท่านั้น สื่อทั้งหมดจะสตรีมแทนที่จะเป็นการซิงค์[12] และแอปเปิลทีวีรุ่นใหม่สามารถเช่าสตรีมเนื้อหาจาก iTunes และวิดีโอจากคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ iOS ผ่าน แอร์เพลย์ (AirPlay) โดยเนื้อหาทั้งหมดจะถูกดึงมาจากแหล่งข้อมูลออนไลน์หรือเชื่อมต่อจากแหล่งให้บริการท้องถิ่น

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2554 แอปเปิลยกเลิกอินเตอร์เฟซควบคุมด้านหน้า

ในวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2555 งานเปิดตัว IPad รุ่นที่ 3 (third generation iPad) โดย Tim Cook ซีอีโอของ Apple ประกาศเปิดตัวรุ่นที่สามของแอปเปิลทีวีใหม่ที่ภายนอกเหมือนกับรุ่นที่สอง และมีหน่วยประมวลผล A5 แบบคอร์เดี่ยว โดยเพิ่มการสนับสนุนสื่อที่มีความละเอียด 1080p จาก iTunes และ Netflix[13] โดยในวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2556 แอปเปิลได้ปล่อยรุ่นที่สาม "Rev A" ที่มีส่วนประกอบที่เปลี่ยนแปลงข้างต้น