มีการเสนอว่าฮอปเปอร์ได้รับแรงบันดาลใจในการเขียนภาพนี้มาจากเรื่องสั้นเรื่องหนึ่งของเออร์เนสต์ เฮมมิงเวย์ ซึ่งอาจจะเป็น "เดอะคิลเลอส์" ซึ่งฮอปเปอร์ชื่อชมอย่างมาก[5] หรืออาจะเป็น "อะคลีน เวลไลเต็ดเพลซ" ซึ่งมีความเป็นปรัชญามากกว่า[6] ฮอปเปอร์ตอบกลับความรู้สึกของผู้ชมจำนวนมากที่บอกว่าสัมผัสได้ถึงความว่างเปล่าและอ้างว้าง โดดเดี่ยว ว่า "ผมไม่เห็นว่ามันดูโดดเดี่ยวเป็นเฉพาะนะ" เขาระบุว่า "น่าจะจริงที่[ตอนนั้น] ผมกำลังเขียนภาพของความเหงาในเมืองใหญ่โดยไม่รู้ตัว"[7]