ในเดือนมกราคม 2020 มอเดิร์นาประกาศการพัฒนาวัคซีนอาร์เอ็นเอโดยมีชื่อว่า mRNA-1273 เพื่อสร้างภูมิคุ้มกันต่อไวรัสโควิด-19 (SARS-CoV-2)[11][12][13]เทคโนโลยีเป็นสารประกอบเอ็มอาร์เอ็นเอแปลงนิวคลีโอไซด์ (nucleoside-modified messenger RNA, modRNA) ซึ่งสร้างภูมิคุ้มกันต่อไวรัสโดยเข้ารหัสโปรตีน spike ซึ่งมีอยู่ที่อนุภาคไวรัสโควิด-19 โดยธรรมชาติเนื่องกับการประกาศนี้ หุ้นของบริษัทก็พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และประธานบริหารและผู้บริหารบริษัทอื่น ๆ ก็เริ่มขายหุ้นของตน ๆ เป็นจำนวนมาก[14]ระบบการส่งยาของวัคซีนเป็นอนุภาคนานาโนที่เป็นลิพิดและผ่านกระบวนการ PEGylation (PEGylated lipid nanoparticle [LNP] drug delivery system)[15] PEGylation เป็นกระบวนการควบโซ่พอลิเมอร์ที่เป็น polyethylene glycol เข้ากับโมเลกุลหรือโครงสร้างที่ใหญ่กว่าอื่น ๆ เช่น ยา โปรตีนที่ใช้รักษา เป็นต้น ซึ่งกลายเป็นวัตถุที่เรียกว่า PEGylated แล้ว

การฟ้องคดีสิทธิบัตร

ระบบการส่งยาของ mRNA-1273 (คือ PEGylated lipid nanoparticle drug delivery system) กำลังสู้คดีทางสิทธิบัตรกับบริษัทแคนาดาคือ Arbutus Biopharma ที่มอเดิร์นาได้ใบอนุญาตให้ใช้[15][16]ในวันที่ 4 กันยายน 2020 วารสารวิทยาศาสตร์คือ Nature Biotechnology รายงานว่าข้อคัดค้านสำคัญอย่างหนึ่งของบริษัทถูกศาลตัดสินให้อีกฝ่ายในคดีนี้[17]