การรักษาโรคมะเร็งแบบทางเลือกบางอย่างจะอยู่บนพื้นฐานของทฤษฎีที่ยังไม่ได้ผ่านการพิสูจน์หรือพิสูจน์แล้วไม่อนุญาตให้ใช้ของวิธีการที่มะเร็งมีการเริ่มต้นอย่างไรหรืออยู่อย่างยั่งยืนในร่างกายได้อย่างไร บางแนวคิดทั่วไปได้แก่

• การเชื่อมต่อระหว่างจิตใจกับร่างกาย: ความคิดนี้กล่าวว่ามะเร็งก่อตัวขึ้นเพราะ, หรือสามารถควบคุมผ่าน,สภาพจิตใจและอารมณ์ของคน การรักษาจึงขึ้นอยู่กับความคิดนี้ได้แก่การแทรกแซงจิตใจและร่างกาย ฝ่ายเสนอกล่าวว่ามะเร็งก่อตัวเพราะคนไม่มีความสุขหรือเครียด, หรือว่าทัศนคติที่ดีสามารถรักษาโรคมะเร็งหลังจากที่มันได้เกิดขึ้น การอวดอ้างโดยทั่วไปก็คือค​​วามเครียด, ความโกรธ, ความกลัว, หรือความโศกเศร้าไปกดทับระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ในขณะที่ความรัก, การให้อภัย, ความเชื่อมั่น, และความสุขทำให้ระบบภูมิคุ้มกันได้รับการปรับปรุง และว่าระบบภูมิคุ้มกันที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะทำลายเซลล์มะเร็ง ความเชื่อที่ว่าการเพิ่มความสามารถการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโดยทั่วไปจะฆ่าเซลล์มะเร็งนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนโดยการวิจัยทางวิทยาศาสตร์[178] ในความเป็นจริง หลายโรคมะเร็งต้องการการสนับสนุนจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายที่แข็งขัน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการอักเสบ) เพื่อสร้างเนื้องอกจุลสิ่งแวดล้อมที่จำเป็นสำหรับเนื้องอกในการเติบโต[179]
• ทฤษฎีพิษของโรคมะเร็ง: ในความคิดนี้ กระบวนการเผาผลาญอาหารของร่างกายจะท่วมท้นโดยผลพลอยได้ในชีวิตประจำวันปกติ ผลพลอยได้เหล่านี้ที่เรียกว่า "สารพิษ" จะถูกสร้างขึ้นในเซลล์และก่อให้เกิดโรคมะเร็งและโรคอื่น ๆ โดยผ่านกระบวนการบางครั้งที่เรียกว่า autointoxication หรือ autotoxemia การรักษาตามวิธีนี้ปกติจะมีจุดมุ่งหมายเพื่อการล้างพิษหรือการทำความสะอาดร่างกายเช่นการสวนทวารหนัก
• กิจกรรมระดับต่ำจากระบบภูมิคุ้มกัน: การอวดอ้างนี้อ้างว่าถ้าเพียงแค่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายแข็งแรงเพียงพอก็จะสามารถฆ่าโรคมะเร็งที่ "บุกรุก" หรือ "แปลกปลอม"ได้ แต่โชคร้าย เซลล์มะเร็งส่วนใหญ่จะเก็บรักษาลักษณะของเซลล์ปกติไว้ ท​​ำให้มันแสดงตัวกับระบบภูมิคุ้มกันว่ามันเป็นส่วนปกติของร่างกาย เนื้องอกมะเร็งยังเป็นตัวสร้างความอดทนของระบบภูมิคุ้มกัน (อังกฤษ: immune tolerance) เพื่อป้องกันไม่ให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีพวกมัน[178]