การเช็กอินออนไลน์เป็นกระบวนการที่ผู้โดยสารยืนยันการปรากฏตัวบนเที่ยวบินผ่านทางอินเทอร์เน็ต และโดยทั่วไปผู้โดยสารจะพิมพ์บัตรผ่านขึ้นเครื่องของตนเอง ผู้โดยสารอาจกรอกรายละเอียด เช่น ตัวเลือกมื้ออาหารและปริมาณสัมภาระ พร้อมเลือกที่นั่งที่ต้องการ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสายการบินและเที่ยวบิน

โดยทั่วไปแล้ว สายการบินจะส่งเสริมบริการนี้แก่ผู้โดยสารว่าสะดวกและรวดเร็วยิ่งขึ้น เนื่องจากจะช่วยลดเวลาที่ผู้โดยสารปกติจะใช้เวลาที่เคาน์เตอร์เช็กอินที่สนามบิน อย่างไรก็ตาม สายการบินบางแห่งยังคงกำหนดให้ผู้โดยสารไปที่เคาน์เตอร์เช็กอินที่สนามบิน โดยไม่คำนึงถึงวิธีการเช็กอินที่ต้องการ เพื่อการตรวจสอบเอกสาร (เช่น การเดินทางไปยังประเทศที่ต้องใช้วีซ่า หรือเพื่อให้แน่ใจว่าเครดิต บัตรที่ใช้ซื้อเป็นของแท้และ/หรือตรงกับตัวตนของบุคคลที่ทำการซื้อ) หากผู้โดยสารจำเป็นต้องดำเนินการเช็กอินที่สนามบินต่อไปหลังจากทำการเช็กอินออนไลน์แล้ว โดยทั่วไปจะมีการเสนอช่องทางพิเศษเพื่อลดเวลารอ เว้นแต่เคาท์เตอร์ทั้งหมดจะถูกกำหนดให้เป็นจุดดรอปสัมภาระ นอกจากนี้ การเช็กอินออนไลน์สำหรับเที่ยวบินมักจะให้บริการเร็วกว่าการเช็กอินที่เคาน์เตอร์ด้วยตนเอง[4] จากนั้นกระบวนการจะโอนไปยังการควบคุมการเช็กอินของผู้โดยสาร สายการบินอาจใช้ระบบนี้เนื่องจากการบริการตนเองมักจะมีประสิทธิภาพในการดำเนินงานมากกว่า พร้อมความสามารถในการรับมือกับจำนวนผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังช่วยลดกิจกรรมที่สนามบิน ช่วยประหยัดงบประมาณของสายการบิน และลดเวลาการรอคอยของผู้โดยสาร

ไรอันแอร์เรียกเก็บค่าธรรมเนียมผู้โดยสารซึ่งอาจเป็นเงิน 60 ยูโร สำหรับการ ไม่ ใช้การเช็กอินออนไลน์ ยกเว้นในบางกรณีที่จำกัด นอกจากนี้ ภายในต้นปี ค.ศ. 2010 ผู้โดยสารทุกคนจะต้องเช็กอินออนไลน์ ดังนั้นจึงยกเลิกการใช้เคาท์เตอร์เช็กอิน [5] อย่างไรก็ตาม ผู้โดยสารยังคงถูกเรียกเก็บเงินในการพิมพ์บัตรโดยสารที่สนามบิน

การเช็กอินออนไลน์มีความจำเป็นมากขึ้นในสายการบินอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป เนื่องจากเคาท์เตอร์เช็กอินที่สนามบินถูกจำกัดให้เป็นจุดโหลดสัมภาระด้วยตนเองเท่านั้น

อะแลสกาแอร์ไลน์ เป็นสายการบินแรกที่ให้บริการเช็กอินออนไลน์ ระบบนี้ถูกนำเสนอครั้งแรกในวงจำกัดโดยเริ่มตั้งแต่ไตรมาสที่สองของปี ค.ศ. 1999 และพร้อมให้บริการแก่ประชาชนทั่วไปในเที่ยวบินที่เลือกในไตรมาสถัดมา [6] ตั้งแต่นั้นมา สายการบินจำนวนมากขึ้นได้นำระบบนี้ไปใช้

บริติชแอร์เวย์เป็นสายการบินแรกที่ใช้การเช็กอินออนไลน์ทั่วโลกโดยได้รับการอนุมัติจากทั้ง CAA (Civil Aviation Authority) และ FAA (Federal Aviation Authority) สำหรับการใช้เทคโนโลยีบาร์โค้ด 3 มิติ[7]

โดยทั่วไป การเช็กอินทางเว็บสำหรับการเดินทางของสายการบินจะดำเนินการบนเว็บไซต์ของสายการบินล่วงหน้าไม่น้อยกว่า 24 ชั่วโมงก่อนกำหนดเวลาออกเดินทางของเที่ยวบิน หรือเจ็ดวันสำหรับการเช็กอินทางอินเทอร์เน็ต[8] อย่างไรก็ตามบางสายการบินอาจอนุญาตให้ใช้เวลานานกว่านั้น เช่น อีซี่ย์เจ็ต ซึ่งจะเปิดล่วงหน้า 30 วัน อาจมีประโยชน์จากที่นั่งที่ดีขึ้นหรือการอัปเกรดเป็นชั้นหนึ่งหรือชั้นธุรกิจที่เสนอให้กับบุคคลแรกที่เช็กอินเที่ยวบิน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสายการบิน เพื่อตอบสนองความต้องการนี้ เว็บไซต์บางแห่งได้เสนอให้นักท่องเที่ยวสามารถขอเช็กอินของสายการบินก่อนช่วง 24 ชั่วโมง และรับบัตรโดยสารทางอีเมลเมื่อมีข้อมูลจากสายการบิน สายการบินบางแห่งเรียกเก็บเงินสำหรับสิทธิพิเศษในการเช็กอินก่อนเวลาก่อนที่ขอบเขต 24 ชั่วโมงจะเปิดขึ้น ดังนั้นจึงใช้ประโยชน์จากความต้องการที่นั่งที่ต้องการ เช่น ที่นั่งด้านหลังแผงกั้นหรือแถวทางออกฉุกเฉิน เช่น ไรอันแอร์ ซึ่งอนุญาตให้เช็กอินได้สูงสุดถึง 60 วันก่อนการเดินทาง สำหรับผู้โดยสารที่ชำระเงินเพื่อเลือกที่นั่ง[9]

การเช็กอินทางมือถือ

ในช่วงกลางถึงปลายคริสตทศวรรษ 2000 การเช็กอินทำได้โดยใช้โทรศัพท์มือถือหรือ PDA ของผู้โดยสาร ในกรณีส่วนใหญ่จำเป็นต้องใช้ สมาร์ทโฟน ที่รองรับ GPRS หรือ 4G หรือ PDA ที่สามารถใช้งานอินเทอร์เน็ตได้ (ฟินน์แอร์อนุญาตให้เช็กอินทางข้อความ)[10] และคุณสมบัติเช็กอินอาจเข้าถึงได้โดยการป้อนเว็บไซต์บนโทรศัพท์มือถือ เบราว์เซอร์หรือโดยการดาวน์โหลดแอปพลิเคชันเฉพาะ กระบวนการนี้คล้ายกับกระบวนการเช็กอินโดยใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล

เมื่อสิ้นสุดกระบวนการเช็กอินทางโทรศัพท์มือถือ สายการบินบางแห่งจะส่งบัตรผ่านขึ้นเครื่องทางมือถือไปยังอุปกรณ์มือถือของผู้โดยสาร ซึ่งสามารถสแกนได้ที่สนามบินระหว่างการตรวจสอบความปลอดภัยและการขึ้นเครื่อง อย่างไรก็ตาม ผู้อื่นจะส่งการยืนยันทางอิเล็กทรอนิกส์พร้อมบาร์โค้ดที่สามารถแสดงต่อพนักงานเมื่อเช็กอินหรือสแกนที่ตู้เพื่อดำเนินการขั้นตอนการเช็กอินต่อไป (เช่น การออกบัตรผ่านขึ้นเครื่อง)

ข้อเสียประการหนึ่งของการเช็กอินก่อนเวลาคือการจำกัดการเปลี่ยนเที่ยวบินของตัวแทน เนื่องจากจะต้องรีเซ็ตคูปองตั๋วกลับไปเป็น OPEN อีกครั้งก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ การดำเนินการนี้อาจใช้เวลาพอสมควรในการจัดการ