สงครามคือกิจกรรมของมนุษย์การทหาร เป็นเครื่องมืออย่างหนึ่งของรัฐ มีหน้าที่หลักเพื่อปกป้องอธิปไตยของรัฐ และอาจถูกใช้เพื่อเป้าหมายอื่นซึ่งเป็นผลประโยชน์แก่รัฐ นักการทหารชาวจีนแห่งยุคโบราณ ซุนวู – เจ้าของตำราพิชัยสงครามอันลึกซึ้ง – ได้สรุปว่า "การทหาร เกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของชาติรัฐ" มิติของการทหารนั้น ไม่อาจวัดเพียงแค่การมีกองกำลังติดอาวุธเท่านั้น หากแต่ยังเกี่ยวข้องถึง เศรษฐกิจ การเมือง และการทูตของรัฐอีกด้วย สงครามมักจะยุติลงเมื่อฝ่ายหนึ่งประสบความล้มเหลวทางด้านยุทธศาสตร์และยุทธวิธี จนต้องยอมจำนนหรือถูกยึดครอง การทหารมักเป็นเครื่องหมายของการใช้กำลังตัดสินปัญหาและเป็นจุดกำเนิดของความขัดแย้งต่าง ๆ – ภายหลังสงครามแต่ละครั้งยุติลง ผลที่เกิดขึ้นจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แบบลูกโซ่ทั้งทางการเมือง ภูมิประเทศและเทคโนโลยีอย่างไรก็ตาม ภายหลังการยุติของสงครามโลกครั้งที่สอง บทบาทของทหารได้เปลี่ยนไป การรุกรานชาติรัฐอื่นด้วยกำลังทหารไม่ได้รับการยอมรับอีกต่อไป ทำให้บทบาทของทหารเปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัยด้วยเช่นกัน – จากการทำสงครามเพื่อรัฐ ก็กลายเป็นการปฏิบัติการเพื่อมนุษยชาติ เช่น ปฏิบัติการรักษาสันติภาพในหลายพื้นที่ของโลกของกองกำลังรักษาสันติภาพแห่งสหประชาชาติ หรือปฏิบัติการช่วยเหลือผู้ประสพภัยธรรมชาติในประเทศแต่ว่าแม้บทบาทของการทหารจะเปลี่ยนไปอย่างไร กองทัพก็จะยังคงเป็นเครื่องมือของรัฐ ในการใช้แสนยานุภาพ เพื่อปกปักรักษาผลประโยชน์ของประเทศชาติและอธิปไตยของชาติอยู่ดังเดิม ไม่ว่ากาลเวลาจะเปลี่ยนไปสักเท่าใดก็ตามแม้นตั้งมั่นในยามสงบ จงเตรียมรบให้พร้อมสรรพสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นสงครามนับได้ว่าขยายเป็นวงกว้างไปมากที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ มีช่วงเวลาเริ่มต้นและสิ้นสุดไม่แน่นอน เป็นการรบระหว่างฝ่ายอักษะและฝ่ายสัมพันธมิตร บนภาคพื้นทวีปยุโรป ทวีปเอเชีย ทวีปแอฟริกา ในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก ตลอดระยะเวลาของสงคราม มีการระดมทหารกว่า 100 ล้านนาย ซึ่งถือได้ว่าเป็นสงครามที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และผลจากสงครามทำให้มีผู้เสียชีวิตไปมากกว่า 70 ล้านคน ซึ่งนับว่าเป็นสงครามที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์ และก่อให้เกิดมูลค่าความเสียหายสูงสุดด้วยเช่นกัน ส่วนผลกระทบทางการเมือง ทำให้ศูนย์กลางอำนาจของโลกไม่ได้อยู่ที่ทวีปยุโรปอีกต่อไป แต่แกว่งไปหาประเทศมหาอำนาจใหม่ที่ผงาดขึ้นมาในสงครามเย็น นั่นคือ สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต...อ่านต่อ...


ภาพสนามเพลาะของทหารอังกฤษ ใกล้กับถนนอัลเบิร์ต-บาพุมที่โอวิลเลียร์-ลา-บอสเซลล์
ยุทธการที่แม่น้ำซอม เดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1917

แจ้งข่าวจาก โครงการวิกิการทหาร ประจำเดือนมิถุนายนนี่คือส่วนหนึ่งที่ คุณทำได้