คนทั่วไปมักจะถือว่าการลองเดาคำตอบของปัญหาเป็นสมมติฐานอย่างหนึ่ง ซึ่งนั่นเรียกว่า การคาดเดาอย่างมีหลักการ [1] เพราะมันเป็นคำตอบอันเป็นที่แนะนำซึ่งมีพื้นฐานอยู่บนหลักฐาน ในขณะที่ผู้ทำการทดลองอาจทดสอบและปฏิเสธสมมติฐานหลายอย่างก่อนที่จะนำไปสู่การแก้ปัญหา สมมติฐานที่ดีอันควรจะนำไปพิจารณา ควรมีลักษณะดังนี้ [2]

• สามารถปฏิบัติทดลองได้ (testability)
• เข้าใจง่าย (simplicity)
• มีขอบเขตชัดเจน (scope)
• สามารถอธิบายปรากฏการณ์อื่นได้ในอนาคต (fruitfulness)
• ยังคงองค์ความรู้เดิมอันเป็นที่ยอมรับ (conservatism)