ในประวัติศาสตร์อัฟกานิสถาน มีอภิมหาอำนาจบางส่วนพยายามยึดครองอัฟกานิสถานโดยไม่รักษากฎเกณฑ์ที่มั่นคงถาวร ตัวอย่างในปัจจุบันได้แก่จักรวรรดิบริติชในช่วงสงครามอังกฤษ-อัฟกานิสถานครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สาม (ค.ศ. 1839–1842, 1919) สหภาพโซเวียตในสงครามโซเวียต–อัฟกานิสถาน (ค.ศ. 1979–1989) และสหรัฐในสงครามในอัฟกานิสถาน (ค.ศ. 2001–2021)[3][4] บางส่วนกล่าวถึงจักรวรรดิในอดีต เช่นเปอร์เซีย, กรีก, อาหรับ, เติร์ก และมองโกล[5] ความยากลำบากในการรุกรานอัฟกานิสถานเกิดจากความชุกของสิ่งก่อสร้างคล้ายป้อม,[6] ทะเลทราย, พื้นที่ภูเขาของประเทศ, ฤดูหนาวรุนแรง และ"ความจงรักภักดีของตระกูลที่เข้มแข็ง"[7]